瓊瑤 -【梅花三弄之一】梅花烙

kinki0321

內容簡介：

        北京一座王公府第中，福晉買來一個男嬰，送走甫出生的女兒，

        僅在女兒肩上留下一朵小小的梅花烙印，男嬰皓禎長大了，被封貝勒；

        女嬰吟霜被琴師收養，賣唱為生。

        在一次偶然邂逅中，兩人暗自傾心，直到生死相許……
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第一節

      乾隆年間，北京。

     對碩親王府的大福晉雪如來說，那年的秋天，似乎來得特別早。

     八月初，就降了第一道霜。

     中秋節才過，院子里的銀杏樹，就下雪般的飄落下無數無數的落葉。

      雪如挺著即將臨盆的肚子，只覺得日子是那麼沉重，厚甸甸的壓在肩上，壓在心上，壓在未出世的嬰兒身上，壓在自己那矛盾而痛楚的決定上，壓在對孩子的期待和擔憂上……這種壓力，隨著日子的流逝，隨著臨盆日子的接近，幾乎要壓垮了她，壓碎了她。

      側福晉翩翩是那年五月初八，王爺壽誕之日，被多事的程大人和吳大人，當作“壽禮”送進府禮來的。

      隨翩翩一起進府的，還有個二十四人組成的舞蹈班子。

      翩翩是回族人，以載歌載舞的方式出現在壽宴的舞台上，穿著薄紗輕縷，搖曳生姿。肌膚勝雪，明眸如醉。

      那種令人驚艷的嫵媚和異國風情，幾乎是在一剎那間就擄獲了王爺的心。

      “翩翩”是王爺賜的名，當晚就收了房。

      三個月之間，王爺不曾再到雪如房裡過夜。

      八月初，隨著第一道霜降，翩翩傳出懷孕的喜訊，九月，就封為側福晉。
　　
      雪如知道自己的地位已岌岌可危，十八歲嫁進王府，轉瞬已十年，十年間，王爺對她確實寵愛有加。

      盡管她連生了三個女兒，帶給王爺一連三次的失望，王爺都不曾再娶妻妾。

      如今，她的第四個孩子即將出世，而翩翩，卻搶先一步進了府，專寵專房不說，還迅速的懷了孩子……如果，自己又生一個女兒？如果，翩翩竟生了兒子？

　　今年的秋天，怎會這樣冷？

　　日子的流逝，怎會這樣令人“心驚膽顫”？
　　
      身邊的秦姥姥，是雪如的奶媽，當初一起陪嫁進了王府，對雪如而言，是僕從，也是母親。

      秦姥姥，從六月起，就開始在雪如的耳邊輕言細語：
　　
      “這一胎，一定要生兒子！無論怎樣，都必須是兒子！你好歹，拿定主意啊！”

      “生兒育女，靠天、靠菩薩、靠祖宗的保佑，怎能靠我‘拿定主意’就成？”她煩惱的接口。
　　
      “哦！”秦姥姥輕呼出一口氣：“把都統夫人，請來商量吧！”
　　
      都統夫人，是雪如的親姐姐雪晴，姐妹倆只是差兩歲，從小親愛得蜜裡調油。

      雪晴敢做敢當，有見識有主張，不像雪如那樣溫婉嫻靜，溫婉得幾乎有些兒優柔寡斷。
　　
      “翩翩的事怪不得王爺，三十歲還沒有兒子，當然會著急，如果我是你，早就想辦法了，也不會拖到翩翩進門，封了側福晉！又懷了身孕，直接威脅到你的身份地位！”雪晴說，眼光直勾勾的看著雪如那隆起的肚子。

　　“想辦法？怎麼想辦法？每次懷孕，我又吃齋又念佛，到祖廟裡早燒香、晚燒香……就是生不出兒子，有什麼辦法呢？”
　　
      雪晴的眼光，從她的肚子上移到她的眼睛上，那兩道眼光，銳利明亮閃爍著某種令人心悸的堅決，她的語氣，更是斬釘斷鐵，每個字都像利刃般直刺雪如的心房：
　　
      “這一胎，如果是男孩，就皆大歡喜，如果是女孩，那麼，偷龍轉鳳，在所不惜！”雪如大驚失色。

     這是王室中的老故事，一直重復著的故事，自己並非沒有想過，但是，“想”與“做”是兩回事。

     “想”不犯法，“做”是死罪。

     何況，誰能割捨自己的親生骨肉，再去撫養別人的孩子，一如撫養自己的孩子？

     行嗎？不行！不行！一定不行！“不這麼做，翩翩如果生了兒子，母以子貴，王爺會廢掉你，扶正翩翩！想想清楚！想想坐冷宮，守活寡的滋味……想想我們的二姨，就因為沒生兒子，怎樣悲慘的度過一生……想想清楚！想想清楚！”她想了，足足想了三個月，從夏天想到秋天。

     在她的“左思右想”中，秦姥姥忙得很，雪晴也忙得很。

     一會兒秦姥姥出府去，一會兒雪晴又入府來。

     王爺忙著和翩翩日日笙歌，夜夜春宵，無暇顧及府中的一切。

     而日子，就這般沉甸甸的輾過去，輾過去，輾過去……
　
  　十月二日的深夜，雪如終于臨盆了。
　　
     那天的產房中，只有秦姥姥、雪晴、和雪晴的奶媽蘇姥姥。

     蘇姥姥是經驗豐富的產婆，也是姐妹二人的心腹。

     孩子呱呱落地，啼聲響亮，蘇姥姥利落的剪斷臍帶，對雪如匆匆的說：“恭喜福晉，是位小少爺！”
　
  　孩子被蘇姥姥裹在臂彎裡，往後就退。

     雪晴飛快的將事先准備好的男嬰，往雪如眼前一送：
　　
     “快看一眼，我要抱出去報喜了！”
　　
     雪如的心，陡的往地底沉去，剛剛消失的陣痛，似乎又捲土重來，撕裂般的拉扯著雪如的五髒六腑。

     不！不！不！不！不！心中的吶喊，化為眼中的熱淚。

     她奮力起身，一把拉住了正要往室外逃去的蘇姥姥：
　　
     “不！把孩子給我！快把我的孩子，給我！”
　　
     “雪如，此時此刻，已不容後悔！”雪晴啞聲的說：“任何人闖進門來，你我都是死罪一條！我答應你，你的女兒，蘇姥姥會抱入我的府中去，我待她將一如親生！你隨時還可來我家探望她。這樣，你並沒有失去女兒，你不過是多了一個兒子！現在，事不宜遲，我要抱著小公子去見王爺了！不一會兒，所有的人都將集中在前廳，蘇姥姥，你就趁亂打西邊的後門溜出去！懂了嗎？”
　　
      蘇姥姥點著頭，雪晴抱著男嬰快步出門去。
　　
      無法後悔了！再也無法後悔了！雪如死命搶過自己的女兒來，那小小的，軟軟的，柔柔的，弱弱的小生命啊！她緊擁著那女嬰，急促的，啞聲的喊著：
　　
      “秦姥姥，梅花簪！梅花簪！”
　　
      秦姥姥飛奔至火盆前，拿夾子將炭火撥開，用手絹裹住簪柄，取出已在火中烤了多時的一支梅花簪來。

      簪子是特制的，小小的一朵金屬梅花，下面綴著綠玉，綴著珠串，又綴著銀流蘇。

      “你們要做什麼？”蘇姥姥慌張的問。
　　
      “我要給她烙個記號，免得你們再李代桃僵！”雪如緊張的說著，落著淚，把孩子面朝下放在膝上，用左手托著孩子的頭，右手握住那燒紅了的梅花簪，咬緊牙著，等待著。
　　
      “恭喜王爺！喜得麟兒呀！”
　　
      前廳傳來紛雜的道賀聲，人來人往聲，腳步奔跑聲……，接著，鞭炮齊鳴！一叢叢煙火，“忽”“忽”的衝上天去，乒乒乓乓的爆響開來。

      五光十色的煙花，滿天飛舞，把窗紙都染白了。

      雪如手中的梅花簪，立即烙上了嬰兒的右肩。

　　嬰兒雪嫩的肌膚上，一陣白煙冒起，嗤嗤作聲。

      嬰兒“哇”的大哭起來，哭聲淹沒在此起彼落的鞭炮聲裡。

      雪如抖著手摔掉了那梅花簪，看了看那紅腫的梅花烙痕，心中一陣絞痛，不禁淚如雨下，她一把摟住了孩子，痛喊著說：
　　
      “我苦命的女兒呀！這朵梅花，烙在你肩上，也烙在娘心上！今天這番生離，決非死別！娘會天天燒香拜佛，向上天祈求，希望終有那麼一天，你能夠回到娘的身邊來！”她摟著孩子，吻著孩子：“再續母女情，但憑梅花烙！”
　
   　蘇姥姥見時候不早，衝上前去，從雪如懷里，死命的搶去了嬰兒。

      “福晉呀，為大局著想吧！孩子我抱走了！”
　　
      蘇姥姥抱著嬰兒，用一大堆髒衣服髒被單掩蓋著，迅速的衝出門去了。

      雪如哭倒在秦姥姥懷裡。
　　
      對雪如來說，那個晚上，她有一部分的生命，就跟這個“梅花烙”出了王府，徘徊在雪晴的都統府裡去了。

      雖然，她換來的那個兒子珠圓玉潤，長得十分可愛。

      但是，她卻怎樣也忘不掉出生就離別的那個女兒，和那個“梅花烙”。
　　
      新生的兒子，王爺為他取名皓禎，喜歡得不得了。

      滿月時大宴賓客，連皇上都送了厚禮來。

      皓禎有挺直的鼻梁，和一對靈活的大眼睛，王爺口口聲聲，說孩子有他的“遺傳”，濃眉大眼，又有飽滿的天庭，一定會後福無窮。

      雪如聽在耳裡，看在眼裡，驚在心裡，痛在心裡。

      是的，這是一件不容後悔的事情，是一件永遠的秘密。

      第二年春天，翩翩果然一舉得男，取名皓祥。

      王爺連續獲得兩個兒子，樂得眉開眼笑。那些日子，連家丁僕從，都能感染到王爺的快樂與幸福。
　　
      “瞧，好危險呢！”秦姥姥在雪如耳邊說：“總算咱們搶先了一步！”

      “可是，可是……”雪如攥著秦姥姥的手，可憐兮兮的追問著：“你有沒有去都統府？你瞧見她沒有？長得可好？怎麼姐姐老避著我？現在，已事隔半年，沒有一丁點兒風吹草動，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……”
　
   　“噓！”秦姥姥制止著：“別孩子長、孩子短的，當心隔牆有耳，一個字都別提！”

      “可是，可是……”

      “別再說‘可是’了，我給你看看去！”
　　
      秦姥姥去了又回，回來又去，來來回回跑著，總說孩子不錯，長得像娘，小美人胎子……說完就轉身，悄悄掉著眼淚。

      瞞了足足大半年，雪晴才在一次去碧云寺上香的機會裡，和雪如單獨相處。

     “不能再瞞你了！”雪晴含淚說：“那個孩子，蘇姥姥抱出去以後，我們就把她放在一個木盆裡，讓她隨著杏花溪的流水，漂走了。我們再也沒有去追尋她的下落，是生是死，都看她的命了！”

     “什麼？”雪如眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉。

     這幾句話，像是一個響雷，對她劈頭打了下來，震得她心魂俱碎。

     “怎麼會這樣？你對我發過誓，你會愛她，待她一如己出，絕不叫她委屈，我相信你，才把孩子交給你……你怎能做這樣的事？你怎能狠得下心？怎麼下得了手？”她抓住雪晴，不相信的搖撼著她，聲嘶力竟的喊著哭著。

     “我不相信，你騙我，騙我！”

     “我沒有騙你！”雪晴也落淚了。

    “我是想得深，想得遠，孩子抱走前，你還給她烙上烙印，這樣難以割捨，留下是永久的心腹之患！萬一你將來情難自禁，真情流露，而鬧到東窗事發，王爺、你、我，都會倒楣的！你也知道，咱們大清就是注重王室血統，我們這是欺君罔上、滿門抄斬的死罪呀！你想想看，想想清楚，那孩子，我怎麼敢留下來？你要怪也罷，你要恨也罷，我實在是為你著想，無可奈何呀！”
　　
      雪如瞪著雪晴，睜圓了雙眼，淚霧迷朦中，什麼都看不清楚。

      而在滿心滿懷的痛楚裡，了解到一個事實，她那苦命的女兒，就在那出生的一天，已注定和她是“生離”，也是“死別”了。

      她這一生，再也無緣，和那孩子相聚相親了。

      她咬著嘴唇，吸著氣，冷汗從頭上涔涔滾下。

      孩子，她那連名字都沒有的孩子，就這樣永遠永遠的失去了！她是多麼狠心的娘呀！驀然間，那椎心之痛，使她再也承受不住，她撲進雪晴懷裡，失聲痛哭。

      “哭吧！哭吧！”雪晴緊擁著她，也淚落不止。

      “痛痛快快的哭完一場，回府裡去，什麼痕跡都不能露出來！而今而後，就當那女兒從來不曾存在，你有的，就是皓禎那個兒子！”

　　是的，回到府裡，什麼痕跡都不能露出來！她有的，就是皓禎那個兒子！就是皓禎那個兒子，！一時間，四面八方，都對她湧來這句話的回音：就是皓禎那個兒子！


第二節

      皓禎十二歲那年，初次跟著王爺去圍場狩獵。

      十二歲的皓禎，已經是個身材頎長，豐目俊朗的美少年了。

      自幼，詩書和騎射的教育是並進的。

      皓禎天賦聰明，記快力強，又能舉一反三，深得王爺的寵愛。

      相形之下，僅小半歲的皓祥就顯得遲鈍多了。

      皓禎不僅書念得好，他的射箭、騎馬、練功夫、拳腳等武術訓練，也絲毫不差。

      他的武術師父名叫阿克丹，是個大高個子，力大無窮，看起來凶凶的，不愛說話，那張粗粗黑黑的臉孔上，又是大鬍子，又是濃眉毛，眼睛一瞪，就像兩個銅鈴。

      這粗線條的阿克丹，卻是王府裡的武功高手。

      他是個直腸子的人，自從王爺把他分配給了皓禎，他的一顆心，就熱騰騰的撲向皓禎了。

      看到年紀小小的皓禎，俊眉朗目，身手矯捷，而又能出口成章，他就打心眼裡「敬愛」他，幾乎是「崇拜」著他的。
   
      皓禎的初次狩獵，是他生命中一件很重要的事。
   
      那天，王爺帶著他和皓祥，以及兩百多個騎射手，做一次小規模的狩獵。

      主要的目的，就是要兩個兒子實習一下狩獵的緊張氣氛，和狩獵獲得時的刺激與喜悅。

      那天的圍場有霧，視線不是很清楚。

      馬隊奔跑了半天，並沒有發現什麼特殊的獵物。因而，他們穿過樹林，到了林外那空漠的大荒原上。
   
      就是在這荒原中，皓禎一眼看到了那只白狐。

      白狐顯然是被馬蹄聲驚動而落了單，它蟄伏在草叢裡，用一對烏溜滾圓的黑眼珠，受驚嚇的、恐懼而害怕的瞪著皓禎，渾身的白毛都豎了起來，一副「備戰」的樣子。

     「嗨！」皓禎興奮的大叫出聲：「有隻狐狸！有隻白狐狸！」

      白狐被這樣一叫，撒開四蹄，就對那遼闊無邊的莽莽草原狂奔而去。

      王爺興奮的一揮馬鞭，大聲喊：「給我追呀！別讓它跑掉了！」
   
      馬蹄雜沓，煙塵滾滾。

      兩百匹馬窮追著一隻小小的白狐狸。

      皓禎一馬當先，王爺有意要讓皓禎露一手，暗示大家不要射箭。

      皓禎追著追著，白狐跑著、跑著……一度，皓禎已搭上了箭，張弓欲射，但那白狐一回頭，眼睛裡閃爍著可憐。

      皓禎頓感渾身一凜，有什麼柔軟的感覺直刺內心深處，不忍之心，竟油然而生。

      他放下弓箭來，身邊的阿克丹已按捺不住，吼著說：「讓我來！」

      皓禎急忙回頭，想也沒想，就大聲嚷著：「咱們捉活的，咱們捉活的！別殺了它！」

     「好好好！」王爺聲如洪鐘，一疊連聲的嚷著：「咱們捉活的！誰也別傷它！」

     「貝勒爺！」阿克丹對皓禎說，皓禎是「碩親王府」的長子，蔭封「貝勒」。

     「貝勒」是爵位的名稱。

     「既然捉活的，請用獵網！」阿克丹扔過來一卷網罟，網罟上有著梭子形的鉛錘，對腕力是一種很大的考驗。

      皓禎接過獵網，再度對白狐奔去。

      王爺帶著大隊人馬，從四面八方包抄過來，阻斷了白狐的去路。

      那白狐已無路可走，氣喘吁吁，筋疲力盡了。

      它四面察看，眼神驚惶。

      皓禎再度接近了白狐，手中鉛錘重重擲出，一張網頓時張開，將那只白狐網了一個正著。

      眾騎士歡聲雷動。

     「捉到了！捉到了！貝勒爺好身手！好本事！好功夫！捉到了！」阿克丹一躍下地，走到白狐身邊，將整隻狐狸，用網網著，拎了起來。

     「好！」阿克丹吼著：「這隻白毛畜牲，是大少爺的了！」

      王爺騎著馬走過來，笑吟吟的看著那只白狐。

     「嗯，不錯！不錯！這樣一身白毛的狐狸並不多見，」王爺瞇著頭說：「這身皮毛，用來做衣裳做帽子，一定出色極了！」

     「哥哥！」皓祥跟在後面直嚷嚷：「我要一頂帽子！給我給我，我來做頂白毛帽子！」

     「這是哥的獵物，」王爺對皓祥說：「預備怎麼辦，全由他做主！」皓禎心頭一動，再定睛去看那白狐。

      奇怪，這隻狐狸似乎頗通人性，已經瞭解自己的命運，是在皓禎手中，它一對晶晶亮亮的眼睛，就是瞅著皓禎，轉也不轉。

      那眼裡，似乎盛載著千言萬語：幾百種祈憐，幾百種哀懇。

      皓禎深深吸了口氣，覺得胸口熱熱的，脹脹的。

      那柔軟的感覺。裹住了他的心。

     「阿瑪！」他回頭問父親：「真的全由我做主？」
   
     「當然！」「那麼……」皓禎肯定的說：「我要放了它！」

     「放了它？」王爺大惑不解：「這是你的獵獲物呀，怎麼要放了它呢？」

     「這是一隻母狐，孤單單的，獵去沒什麼大用。

      阿瑪以前教訓過：『留母增繁，保護獸源』，說是祖先留下來的規矩！所以，孩子兒不敢亂了規矩，決定放它回歸山林！」
   
      王爺愕然片刻，接著，驕傲和讚許，就充溢在他的胸懷裡，他熱烈的看了皓禎一眼，就大聲說道：「哈！哈！哈！哈！好極了！好極了！」手一揮：「阿克丹，就照皓禎的意思，放了吧！」

     「是！」阿克丹應著，從獵網中拎出白狐。

      想想不甘心，抓著狐狸大大的尾巴，他拔出腰間匕首，割下一叢狐毛，對皓禎說：「祖先也有規矩，初獵不能空手！」然後，他把狐狸
往草地上一放。

      白狐在草地上打了個滾，立即一躍而起，渾身一抖，像一陣旋風般的飛奔而去。

      皓禎目送著那隻白狐遠去，唇邊不自禁的露出微笑。

      白狐跑著跑著，居然站住了，慢慢回首，對皓禎凝視了片刻，再掉頭奔去。

      奔了幾步，它再度站住，再度回首凝望。

      皓禎、王爺、阿克丹，和眾騎士都看傻了。

      狐狸是通人性的呢！大家幾乎有種敬畏的感覺。

      那白狐一共回首三次，終於消失在廣漠的荒原裡了。

      皓禎這次的初獵，就像傳奇故事般在京裡流傳開來。

     「捉白狐，放白狐」的事，連宮中都盛傳著，皇帝還特別召見了皓禎，賞賜了折扇一把。

      皓禎的英勇，皓禎的仁慈，皓禎的智慧……在十二歲時，就已出名了。

      對這樣一個兒子，實在是沒有辦法挑剔了。

      雪如早已認了命，將自己那份失落的母愛，牢牢的繫在皓禎身上了。

      見皓禎如此「露臉」的初獵歸來，她用那叢白狐狸毛，細心的製成一條穗子，綴在皓禎的隨身玉珮上。
  
      皓禎一直帶著這個玉珮，從不離身。

     這玉珮是家傳的寶物，上面有著父親的「恩寵」，母親的「愛心」，還有「白狐」留下的紀念品。...

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第三節

      皓禎二十歲那年，第一次見到了白吟霜。

      皓禎身邊有一文一武兩個親信，武的是阿克丹，文的是小寇子。

      這小寇子才十八、九歲，是從小就淨了身的，換言之，是個小太監。

      七歲時就跟著皓禎，陪他讀書，伴他遊戲。

      小寇子聰明伶俐，善解人意，唯一的缺點是愛耍貧嘴，有時，也會因皓禎的寵信而有恃無恐。
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第五節

      白勝齡入了土，安葬在香山公墓裡。
   
      白吟霜搬進了東城帽兒胡同的一個小四合院裡。
   
      小四合院是小寇子提供的，他的一門遠親，正好有這麼一棟空房子，空著也白空著，就租給了皓禎。

      房子不大，總共才八間，門窗也顯得破舊了些。
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第七節

      接著，是一段旋乾轉坤般的日子。

      皓禎的每一個黎明，都充滿著嶄新的希望，見吟霜！每一個黑夜，都充滿了最美麗的回憶，想吟霜！兩人見面時，是數不清的狂歡，兩人分離時，是剪不斷的相思。

      這才瞭解，古人為什麼有那麼多的詩詞，寫相愛，寫相憶，寫相思。

      真是「此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭」！當然，在這份刻骨之愛裡，也有煎熬，也有痛楚；也有憂慮，也有擔心。皓禎深深明白，這種「金屋藏嬌」的情況，絕非長久之計。

      如果要一勞永逸，除非把吟霜接進府裡去，讓父母都承認她的身份，雖然吟霜與「夫人」早已絕緣，或者可以有「如夫人」的地位。

      但是，這也是一種「奢望」呀！王爺為人耿直，怎會容忍皓禎在王府外，和吟霜這樣的江湖女子，賃屋同居？雪如呢？雪如端莊高雅，平日幾乎足不出戶，又怎能瞭解皓禎這種近乎荒唐的行徑呢？皓禎千思萬想，想來想去想不出辦法。

     小寇子和阿克丹，見事情演變至這個局面，更是人心惶惶。

     只怕大難臨頭，誰也拿不出一個主意。

     至於吟霜，她一聽「入府」二字，就嚇得魂飛魄散，幾千幾萬直覺，都告訴她，這「王府」不是那麼容易進去，萬一進去了，是福是禍，也難預料！抓著皓禎的手，她苦苦哀求著：    「你就讓我住在帽兒胡同，一切維持現狀！我已經非常非常滿足了！我不在乎名分，不在乎地位，只在乎天長地久！你只要隨時抽空來看我，我就別無所求了！」

      吟霜吟霜啊！皓禎痛楚的想著：你不知道，沒有身份，沒有地位，就沒有「天長地久」呀！能「苟安」於一時，是運氣好，萬一東窗事發，別說「苟安」不成，恐怕「平安」都做不到呀！

      就在這種「好甜蜜，又害怕，既歡喜，又哀愁」的煎熬裡，那個最恐懼的事終於來了！皇上下旨完婚，皓禎與蘭公主婚期定了：三月十五日晚上。
      婚期一定，就是一連串忙碌的日子，整個王府都幾乎翻過來了。

      重新粉刷油漆房子，安排新房，買傢具。

      大肆整修以外，皓禎要學習禮儀，綵排婚禮種種規矩，去宮裡謝恩，跟著王爺去拜會諸王府，還要隨傳隨到，隨時進宮，陪皇上吃飯下棋聊天。事實上是皇上有諸多「訓勉鼓勵」，必須時時聽訓，瞭解到身為「額駙」的榮寵。

      當然，皓禎的衣冠鞋帽，隨身物品，幾乎件件打點，全部要煥然一新。

      僅僅量身、製衣、就忙得人暈頭轉向。在這種忙碌裡，皓禎根本就沒有辦法再抽身到帽兒胡同。

      小寇子銜命來來向吟霜報告了幾句，就又匆匆的跑走了。

      吟霜依門佇立，二月的北京，風寒似刀，院中積雪未融，一片白茫茫的。

     吟霜的心情，和那冰雪相似，說不出有多冷，說不出有多蒼涼。這才驀然瞭解，無情不似多情苦！

     天下無情的人有福了！想到婚禮，想到蘭公主，想到洞房花燭夜，想到和她有肌膚之親的皓禎，將和另一個女人有肌膚之親……她知道不該吃醋，不該嫉妒，她也沒有資格吃醋，沒有資格嫉妒，但是，她的心碎了。

      距婚禮的日子一天天接近，她每天迎著日昇日落，心裡模糊的想著，婚後的皓禎，可能再也不來帽兒胡同了！說不定，她已經永遠失去皓禎了。這種想法撕痛了她的五臟六腑，她神思恍惚，茶飯不進，整個人形銷骨立。

      三月十二日的晚上，吟霜又憑窗而立，神思縹緲。

      離婚禮只有三天了。

      此時此刻，皓禎一定忙於試裝，忙於最後的準備工作吧！正想著，小院外忽然傳來馬蹄答答，接著，四合院的門合院的門被拍得砰砰作響：
   
     「常媽！香綺！快來開門呀！」

      吟霜渾身一凜，心臟狂跳。

      這聲音，這是皓禎呀！她飛奔出了房門，飛奔穿過院落，比常媽和香綺都快了一步，衝過去拉開門閂，打開大門。

      皓禎騎在一匹駿馬上，正停在門口。

    「是你？真的是你？」吟霜哽咽的問，已恍如隔世。「你怎麼來了？你怎麼脫得了身？」

      皓禎翻身下馬，奔進了四合院。一語不發，就緊緊的攥著吟霜的手，雙眼炯炯，一瞬也不瞬的盯著吟霜。

      吟霜深深抽著氣，也一瞬不瞬的回視著皓禎。
     
      兩人對視了好一會兒，皓禎的手用力一拉，吟霜就撲進他懷中去了。

      他用雙手環抱著她的身子，把頭埋在她的發邊，嘴唇貼著她的耳朵，他熱烈的、顫抖的、沙啞的、急促的說：
   
     「吟霜，聽著！我只能停五分鐘，府裡在大宴賓客，我從席間溜了出來，快馬加鞭，趕來見你一面！我馬上要走，立刻要走！你聽好，不管我跟誰結婚，我的妻子是你！我不會忘記你，不會拋下你！千言萬語一句話：我永不負你！你要相信我、等待我！婚禮之後，我一定要想辦法把你接入府，咱們的事才是我的終身大事！你，要為我珍重，為我保重，別辜負我這樣千思萬想，受盡煎熬的一顆心！所以……」他的淚，熱熱的掉落在她髮際，蕩疼了她的心。

     「你不能再瘦了，不能再憔悴下去，要為我振作，要為我保重呀！」

     「是！是！是！」她哭著，抽噎著，淚濕透了他的衣襟。「你這樣趕來，對我說了這樣一番話，我可以咀嚼生生世世了！你放心，我會為你珍重，我一定為你珍重！我等你，等你，等一千年，一萬年都可以！」

    馬兒在門口，發出一聲長嘶。

    兩人悚然而驚，他推開了她，再深深看了她一看，那眼光，似乎恨不得將她吸進自己的身體裡。

    「我走了！」他轉過身，迅速的跳上了馬背。

    她追到門口，扶著門，癡癡的看著皓禎。他一拉馬韁，馬兒撒開四蹄，連人帶馬，如飛般的消失在胡同盡處。

    香綺、常媽走過來，一左一右的扶持著她。兩人眼中，都蓄滿了淚。


第八節

      三天後的晚上，皓禎和蘭公主完成了婚禮。

      滿人有許多規矩，行婚禮在晚上而不在白天。王室的婚禮，更有許多規矩，許多排場。

      那夜，迎親隊伍真是浩浩蕩蕩，街上擠滿了人看熱鬧。婚禮隊伍蜿蜒了兩里路。

      皓禎騎馬前行，後面有儀仗隊、宮燈隊、旌旗隊、華蓋隊、宮扇隊、喜字燈籠隊……再後面才是八抬大紅轎子，坐著陪嫁宮女，然後才是公主那乘描金綃鳳的大紅喜轎。她貼身的奶媽崔姥姥，帶著七個宮中有福的姥姥，扶著轎子緩緩前進。
   
      皓禎滿臉肅穆，面無表情，眼光直視著前方，像個傀儡般向前走著，渾然不知那擠在街邊看熱鬧的人潮中，吟霜和香綺也在其中。

      吟霜那對熱烈的眸子，如醉如癡的看著那英姿俊朗的皓禎，和那綿延不斷的隊伍，這才更加體會出來，她和皓禎之間，這咫尺天涯，卻有如浩瀚大海，難以飛渡。

      當晚，經過了複雜的婚禮程序，皓禎和蘭公主終於被送進了洞房。又經過一番恍恍惚惚的折騰，新娘的頭蓋掀了，合歡酒也喝了，子孫餑餑也吃了……崔姥姥還著眾宮女太監姥姥們，終於退出了洞房。皓禎和他的新娘面對面了。

      皓禎凝視著蘭公主，她穿金戴銀，珠圍翠，盛妝的臉龐圓圓潤潤，兩道柳葉眉斜掃入鬢，垂著的眼睫毛濃密修長，嘴角掛著個淺淺的笑，一半兒羞澀，一半兒嫵媚。

      皓禎心裡掠過一陣奇異的感覺，真糟糕！她為什麼不醜一點兒呢？如果她很醜，自己對她的冷落，也就比較有道理一些，但她卻長得這麼天生麗質，儀態萬千。

    「請公主與額駙，行『合巹之禮』！」

      門外，崔姥姥高聲朗誦了一句，接著，一個太監又朗聲說：「唱『合巹歌』！」於是，門外檀板聲響，「合巹歌」有板有眼，起伏有致的唱了起來。蘭公主的頭垂得更低，卻用眼角偷偷的瞄了一下皓禎。皓禎開始感到緊張了，手心都冒起汗來。

     他瞅著蘭公主，知道自己必行這「周公之禮」，逃也逃不掉，賴也賴不掉。

     他伸出手去，觸摸到了她披著的描金綃鳳紅披風，他知道自己該拉開那個活結褪下披風。

     但是，剎那間，吟霜那含淚含愁的眸子在他眼前一閃，他的手驟然的縮了回去。

     公主震動了一下，有些驚惶的揚起睫毛，飛快的看了他一眼。

     他深抽口氣，「合巹歌」已經唱到第二遍了。他再伸出手去。

      這次，湧到他眼前的，竟是吟霜的胴體，那潔白的肌膚，那軟軟的手臂，和那朵小小的梅花烙。他陡的驚跳了起來，差點從床上跌落地上。這才驀然體會到，如果自己把這「周公之禮」，當成一種「義務」，自己很可能會心有餘而力不足的！

      他甩甩頭，摔不掉吟霜。

      他閉閉眼，閉不掉吟霜。

      他咬咬嘴唇，咬不走吟霜。
  
      他心慌意亂，思潮起伏，每個思潮裡都是吟霜。

      公主再度揚起睫毛，悄悄看皓禎，見皓禎那英俊的面龐，越來越蒼白，烏黑的眸子，越來越深黝。

      雖是三月，他額上竟沁出了汗珠……公主心中一陣憐惜，以為自己懂了。

      她輕聲的，像蚊子般吐出幾句話來：「折騰了一天，你累了，我……也累了！不急在一時，先，歇著吧！」

      皓禎如釋重負，長長的吐出了一口氣來。

      第二夜，王府在宴賓客，皓禎喝得酩酊大醉。
  
      第三夜，王府再宴賓客，皓禎又醉了。

      就這樣，連續五夜過去了。
   
      根據滿清王室規矩，公主下嫁，額駙需要另行準備公主房，公主召見時才得入房，平日必須留在自己房內。

      蘭公主並非正牌公主，皇上體恤碩王府，不曾下令再建公主房。

      但是，碩王府仍然把南邊最好的一棟房子，名叫「漱芳齊」的，修葺成公主房。

     五天過去了。公主房內開始傳出一些竊竊私語，這些「私語」，透過崔姥姥，透過秦姥姥，終於到了福晉雪如的耳裡。

     雪如大驚失色。五夜了，居然不曾圓房？這皓禎到底怎麼了？公主如花似玉，長得珠圓玉潤，又有哪一點不合皓禎的心意？還是……皓禎年幼，竟不懂這些事情？不不！這太荒謬了！太荒唐了！雪如心急如焚，帶著秦姥姥，氣急敗壞的衝進了皓禎的房間。

     皓禎正拿著那白狐綃屏，癡癡的發怔。

    「皓禎！」雪如開門見山，劈頭就問：「你和公主是怎麼一回事？你真的……不曾圓房嗎？」

     皓禎，抬眼看著雪如。

    「你是太緊張呢？還是不懂呢？」雪如急急的問：「哪有夜夜都喝醉的道理？你這樣不懂規矩，傳出去怎麼做人呢？蘭公主一肚子委屈，如果進宮去哭訴怎麼辦？你長這麼大個兒，總不會連男女之事，都不開竅吧？你知道，你藐視皇恩，簡直莫名其妙嘛！」

    「額娘！」皓禎喊了一聲，滿臉的痛苦，滿眼的無奈。滿身上下，都透露著某種煎熬的痕跡。

     那張年輕的臉，沒有喜悅，沒有興奮，更沒有新婚燕爾的甜蜜，只有憔悴，只有傷痛。

    「怎麼了？」雪如心慌意亂起來。「你有什麼難言之隱嗎？到底是怎麼回事，你說啊！」

    「噗通」一聲，皓禎對雪如雙膝點地，跪下了。手中，高高舉著那個白狐綃屏。

    「額娘，你救我！」皓禎嚷著：「只有你能救我，你是我的親娘呀！這個綃屏，出於一個女子之手，她的名字叫白吟霜，除非她能進府，否則，我無法和公主圓房！」

      雪如目瞪口呆，驚愕得話也說不出來，握著那綃屏，她瞪著那栩栩如生的白狐，簡直手足失措了。

      然後，她知道了皓禎和吟霜的整個故事，除了「梅花烙」這個小印記以外，皓禎把什麼都說了。...

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第九節

      這天晚上，一輛馬車來到了胡同。

      常媽被急促的敲門聲驚動，才打開大門，小寇子已閃身入門，直奔入房：「白姑娘！白姑娘，我家福晉來了！」

      吟霜從椅子裡彈了起來，整張臉孔，驚嚇得慘白慘白。她蹌踉跟著走到房門口，秦姥姥已扶著雪如，走入大廳裡來。

      吟霜抬眼，恐慌的看了看雪如，就急忙垂下頭去，匍匐於地了。

     「吟霜拜見福晉！」她顫抖著說，直覺的感到，大禍臨頭了。

      皓禎才新婚，福晉怎會親自來帽兒胡同？皓禎說了什麼？老天啊，皓禎到底說了什麼？她伏在地上，頭不敢抬，身子瑟瑟發抖。

      雪如看著一身縞素的吟霜，白衣白裳，頭上簪著朵小白花。伏在那兒，只看到聳動的肩膀。

      她咳了一聲，小寇子早就推一張椅子來，秦姥姥扶著雪如坐下。

     「你給我抬起頭來！」雪如冷冰冰的說。

     「是！」吟霜聽出福晉聲音裡的威嚴和冷峻，嚇得更加厲害，微微抬起一點頭，整個臉孔仍然朝著地面。
  
     「我說，抬起頭來！」雪如清晰的說：「看著我！」

      吟霜無可奈何了，她被動的抬起頭來，被動的看著面前這個雍容華貴的女子……她的眼光和雪如的眼光接觸了。

      雪如心中怦然一跳，多麼美麗的一對眼睛啊！像黑夜裡的兩盞小燈，也像映著湖水裡的兩顆星辰，那樣盈盈如秋水，閃閃如寒星！那臉龐，那鼻樑，那小小的嘴……怎麼如此熟悉。如此似曾相識？她有些錯愕，有些意外，整個人都恍恍惚惚起來。

     就在恍惚中，身邊的秦姥姥發出輕微的一聲驚呼：「呀！」

    「怎麼？」她迅速的抬眼去看秦姥姥。

    「沒什麼，」秦姥姥慌忙搖頭。「這白姑娘，有點兒面善！」她低低的說。

      雪如更加怔忡了。

      再去看吟霜時，她準備了一肚子的話，竟然一句都說不出口。她準備好的一袋銀子，竟也拿不出手。至於那些疾言厲色的訓斥，更不知從何說起。在這等沉默中，吟霜六神無主了。

    「福晉！」吟霜顫顫抖抖的開了口：「請原諒我！請你不要生氣！我很清楚自己的身份地位，從來不敢有任何奢求！我在這兒，只是就近照顧我爹的墳墓，然後以報恩之心，等待貝勒爺偶爾駕臨！此外我再無所求，我絕不會惹麻煩，也不會妨礙任何人，更不會找到府上去！您，您就當我是貝勒喜歡的小貓小狗好了，讓我在這兒自生自滅！」

    「哼！」雪如好不容易，才「哼」出一聲來：「說什麼小貓小狗，說什麼自生自滅？你知道嗎？皓禎為了你，至今未曾和公主圓房，你這小貓小狗，力量未免也太大了！」

    「什麼？」吟霜一驚。

    「貝勒爺沒和公主圓房？怎會這樣呢？為什麼呢？」她心慌慌的問。滿懷酸酸的痛楚中，卻又有那麼一絲絲甜意。

    「為什麼？」雪如瞪著她，「你告訴我為什麼？」

    「事情鬧到今天這個地步，你實在是讓我百般為難呀！」雪如盯著吟霜。「你說你不曾妨礙任何人，事實上，你的存在，已經妨礙了許多人！如果皓禎再執迷不悟，公主怪罪下來，全家都有大禍！你瞭解嗎？」

      吟霜拚命點頭。

    「你年紀輕輕，才貌雙全，」雪如再深抽了口氣，勉強的說著：「為什麼要白白糟蹋呢？你應該配個好丈夫，做個正室，何必過這種名不正、言不順的日子？假若你肯離開皓禎，我絕不會讓你委屈！」吟霜抬起頭來，定定的看著雪如了。

    「我懂了！」她絕望的，悲切的說：「您的意思，是要把我許配他人？要我負了貝勒爺，絕了他的念頭？您不在乎我的感覺，也不在乎貝勒爺嗎？」

    雪如一怔。秦姥姥忍不住急步上前：「福晉是為你著想呀！你不要敬酒不吃吃罰酒！以你這等人才，又有福晉在後頭幫你撐著，總會給你配個好人家的！這是天上掉下來的一門兒福氣，你快謝恩吧！」

      吟霜點頭，眼中透露出一決絕的神色，她不住的點著頭，嘴裡喃喃的說著：「我明白了！你們的意思我都明白了！福晉既然不能容我，那我只剩一條路可走！要我負皓禎，以絕他的念頭，不如讓我消失，以絕所有後患！」

      說完，吟霜站起身來，就如現一隻受傷的野獸般，迅速衝出房門，用盡全力，奔向後院。

      雪如大驚失色，伸手一攔，哪兒攔得住，吟霜已消失在門口。雪如跳起身子，蒼白著臉喊：「吟霜！你要做什麼？你聽我說呀！」
   
      小寇子眼見情況不妙，大喊了一聲：「不好！她要去投井！」

      喊完，他跟著直衝出去，奮力狂奔，追著吟霜。吟霜已奔到井邊，在眾人的狂叫聲中，爬上井邊的護欄，眼看就要躍入井中，小寇子連滾帶爬，衝到護欄底下，奮力一躍，拉住了吟霜的腳。

      吟霜掙扎著，卻掙扎不過小寇子，手指攀著護欄，死命不放。

      小寇子使出全力，用力一拉，吟霜終於攀不住，從護欄上滾落到井邊。僕伏在井邊潮濕的泥地上，不禁放聲大慟。

      雪如、秦姥姥、常媽、香綺全奔了過來，香綺撲上前去，哭著扶起吟霜，痛喊著說：「吟霜小姐，你如果有個三長兩短，你讓貝勒爺怎樣活下去呀？」雪如站在那兒，目睹了這樣驚險的一幕，聽到香綺這樣一說，再看到又是泥、又是淚的吟霜，她整顆心都絞起來了，絞得全身每根神經都痛了。

      她喘著氣，一瞬也不瞬的盯著吟霜，淚，就衝進眼眶裡去了。

    「你這孩子，」她開了口，聲音是沙啞的，哽咽的。「不過是和你商量商量，你心裡有什麼話，有什麼主意，你說呀！性子這麼剛烈，出了任何差錯，你又讓我情何以堪？」
  
      吟霜只是埋著頭哭，小寇子僕伏到雪如面前，跪在那兒，誠摯的、哀求的說：「福晉！奴才斗膽，獻一個計策，就說白姑娘是我三嬸的乾女兒，自幼失了爹娘，無家可歸，所以是奴才求著福晉，收容她在府裡當個丫頭。然後，等過個一年兩年以後，再說白姑娘給貝勒爺看中了，收為小星，不知這樣做可不可以？」

      雪如聽著，此時，實在已經亂了方寸。

      她看著吟霜，不由自主的，就順著小寇子的話，去問吟霜了：「這樣做，你願不願意呢？」
  
      吟霜不相信的抬眼看雪如，就跪在地上，一邊哭著，一邊對雪如磕頭如搗蒜。雪如情不自禁的一彎身，扶住了吟霜，含淚瞅著她：「只是，孝服必須除了，秦姥姥，給她做幾件鮮艷的衣裳……」她看看跪在一邊的香綺，又長長一歎：「看樣子，你身邊這個丫頭，對你也情深義重的！也罷，既然是王府添丫頭，一個是添，兩個也是添，就說你們兩個是一對姐妹，給我一起進府來吧！」

      香綺大喜過望，忙不迭的磕下頭去：「香綺謝謝福晉，謝謝小寇子！謝謝秦姥姥……」

      吟霜含淚仰望著雪如。

      雪如眼中，盛滿了溫柔，盛滿了憐惜。她心中一動：這眼光，多像她去世的親娘呀！


第十節

      吟霜和香綺，就這樣進了親王府。

      雪如把東邊一個沒人住的小跨院，稱作「靜思山房」的幾間小屋，暫時讓吟霜和香綺住下。

      這「靜思山房」的位置比較偏僻，房子也已多年失修，本來，早就要翻建了，只是王府中待修待建的房子實在太多，這小跨院反正空著，也就無人過問了。

      吟霜和香綺住了進去，小寇子，阿克丹，秦姥姥全來幫忙新技術掃，吟霜挽起頭髮，捲起袖子，也跟大家一起洗洗擦擦，忙得不亦樂乎。

      幸福的感覺，把她整個人都包裹住了。

      皓禎趕來了，見到吟霜，兩人都覺得，已經分開幾千幾萬年了。

      皓禎握著吟霜的手，看她除了孝服，用藍布包著頭髮，更有另一種風情，不竟看得癡了。

      吟霜是千言萬語，簡直不知從何說起。輕輕一跺腳，埋怨的句子，就脫口而出了：「你怎麼要為了我，而弄得闔府不寧啊！」

     「我也知道自己不對，」皓禎急忙說：「但是，我就是沒有辦法，面對著她，老想著你，我實在是力不從心呀！現在，你進了府，我的心就定了！或者……」

     「別再『或者』了！」吟霜著急的說：「咱們對彼此一往情深，巴望的就是天長地久，你再這樣任性下去，我們的天長地久也會受到阻礙的！現在我入府了，不是丫頭還是女婢，我可以常常看到你，即使連說話的機會都沒有，我也已經心滿意足了！請你為了我，去做真正的額駙，做公主真正的丈夫！讓不知情的人得著心安，而知情的人，也不再為你擔憂著急……這樣，才能安大家的心，這樣，才是真正愛我，為我著想的一條生路啊！」

      皓禎怔怔的看著吟霜。

    「可是，我有犯罪感！」

     吟霜深抽了一口氣。「和我在一起，你有犯罪感？」她問。

    「不是！和她在一起，我有犯罪感！你已經先入為主，佔據了我整個心靈，我沒有絲毫空隙，再來容納他人，無論是我的身體，或是我的心靈，都渴望忠於一份感情，難道，這也是錯嗎？」

    「你說這話，我太感動了！」吟霜眨著含淚的眸子。「但是，你已經娶了她呀！你被指婚的時候，就已注定了你的身份與地位，難道你違背皇上的旨意，辜負父母的期望……就不是『不忠』嗎？皓禎！皓禎！」她急切的仰著臉，熱烈的低嚷著：「要愛我，先愛她！要親近我，先親近她，請你，求你，拜託你……」

      他癡癡的看著那張臉，那閃亮的雙眸，那蠕動的紅唇，聚然間，他俯下頭去，用自己的唇去堵住了她的。

     「哼哼！」一聲重重的哼聲，把兩人倏地分開了，兩人抬頭一看，雪如面罩寒霜，已站在兩人面前。

     「身在王府，可不是帽兒胡同的小四合院！」雪如鄭重而嚴肅的說。「別以為這兒幽靜，沒人來！府裡的丫環、太監、當差的、打更的……都可能闖見！何況還有公主帶來的那一大票人！所以，你們兩個，行動要分外小心！」她看著皓禎，再看看吟霜，實在是無法放心。

     「從明天開始，吟霜到我房裡來侍候，讓秦姥姥教你一點兒丫頭規矩！」

     「是！」吟霜恭敬的應著，知道雪如這番安排，是一種「監視」，一種「隔離」，這樣也好！

     「皓禎，你還不走？」雪如跺跺腳。「我已經什麼都依了你，你也該實現對我的承諾，快去吧！」

      皓禎再看了吟霜一眼，吟霜眼中，盛滿了囑咐、祈求，似乎在說著先前的那幾句話；

     「要愛我，先愛她；要親近我，先親近她！」皓禎歎了一口長氣，出門去了。
      這天晚上，公主房中寶帳低垂，熏爐中，香煙裊裊，皓禎凝視著公主，看到的不是公主，而是吟霜的臉。

      也罷，且把公主當吟霜！他的心一橫，伸手去輕解公主的羅裳，似乎在解著吟霜的衣扣。
      
      公主悄悄的抬起含羞帶怯的睫毛，看到的是一張溫柔的、動情的臉孔；那麼年輕，那麼俊秀，那麼神思縹緲，那麼眉目含情……她曲意承歡，一心一意的奉獻了自己。...

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第十一節

      吟霜就這樣，在福晉房裡當起差來。

      擦桌椅，洗窗子，燙衣服，做針線，修剪花木，照顧盆栽……她和香綺兩個，真的事無鉅細，都搶著去做。

      福晉看在眼裡，安慰在心裡。

      這孩子，倒也勤快，雖然出身江湖，卻沒有絲毫的風塵味，非但沒有，她舉手投足間，還自有那麼一份高貴的氣質。

      雪如發現，自己是越來越喜歡起吟霜來，看著她在室內輕快的工作，竟然也是一種享受。

      雪如無法解釋自己的感覺，卻常常對著吟霜的背影，怔怔的發起愣來。

      總覺得吟霜似曾相識，但又說不出為什麼。不止她有這感覺，秦姥姥也有這感覺。

      或者，人與人之間，這種感覺，就叫作「投緣」吧！但是，真把這「似曾相識」的原因挑破的，卻是王爺。

      當王爺初見吟霜，他幾乎沒有注意她。雪如對他說：「這是新進府的兩個丫頭，是姐妹倆，姐姐叫吟霜，妹妹叫香綺！」吟霜和香綺跪伏於地，說著秦姥姥教過的話：「奴才叩見王爺！」

      王爺揮揮手，對家裡的丫環婢女，實在沒什麼興趣。

      他心不在焉的說：「起來！下去吧！」

     「是！」吟霜和香綺磕了頭，雙雙站起，垂著手，低著頭，退出房去。

      退到了門口，王爺不經意的抬了抬眼，正好和吟霜照了面。王爺一怔，衝口而出：「站住！」吟霜嚇了一跳，和香綺都站住了。
   
     「回過頭來！」王爺說。
   
      吟霜和香綺，都回過頭來。
   
     王爺盯著吟霜看了片刻，微微頷首說：「好了！下去吧！」兩人如皇恩大赦，慌忙下去了。

     這兒，王爺定了定了定神，回頭對雪如輕鬆的一笑，說：「這個丫頭，乍看之下，有幾分像你！」

    「是嗎？」雪如愣了愣：「會嗎？」

    「可別多心啊！」王爺哈哈笑著。「不該拿丫頭和你相比！不過，她那神韻，和你初入府時，確有幾分相似！要說，這人與人，也好生奇怪，同樣的眉毛、眼睛、鼻子，怎麼都造不出重複的面孔？老天造了太多的人，偶爾，就會造出相似的來了！」

    「怪不得，」雪如怔忡的說：「總覺得她看起來面熟，原來如此！敢怪不得挺喜歡她的，原來如此！」

      雪如不曾往別的方向去想。府裡有太多要操心的事，自從公主下嫁，規矩就多得不得了。

      皓禎和吟霜，又像個隨時會燃燒起來的火球似的，讓人拋不開，也放不下，提心吊膽。

      時間迅速的滑過去，園裡的牡丹花才謝，樹梢的蟬兒就囂張起來了。六月的北京城，已像是仲夏，天氣熱得不得了。

      隨著天氣的燥熱，蘭公主的心情也浮躁不已。

      皓禎已被皇上賜了個「御前行走」的職位，每天要和王爺一起上朝，比以前忙碌得多了。

      按道理，她和皓禎還是新婚燕爾，應該膩在一塊兒才對。誰知這皓禎非常古板，輕易不來公主房。

      大概是這「公主」的頭銜太大，把他壓得透不過氣來吧！他在公主面前，總是唯唯諾諾，恭敬有餘，而親熱不足。

      公主也設身處地，為他想過千次百次，也曾明示暗示，對他說過好多回：「不管我是什麼身份，嫁了你，我就是你的人了！婚姻美滿，相夫教子，是一個女人最大的幸福！我別無所求，只想做個普通的女人，所以，忘了我是公主吧！讓我們做單純的夫妻吧！」能說這話，對蘭馨來
說，已經實在不容易。

      自幼，養在深宮，簡直隨心所欲，有求必應，這一生，幾乎沒遇到過挫折，更不瞭解什麼叫失意。

      誰知嫁到王府來，這個「額駙」卻把她弄得不知所措。

      那樣的一表人才怎麼總是不解風情，曾經「捉白狐，放白狐」，應該是個很感性的人呀，怎麼渾身上下，沒有絲毫熱氣？偶然「熱情」時，又為魂兒出竅，神遊太虛。這個人到底是怎麼了？

      蘭公主有一肚子的疑問，苦於問不出口。

     「公主」的身份，又使她不像一般夫妻那樣方便。

      要見額駙，必須借崔姥姥之口，去傳旨召見。

      皓禎完全不主動進公主房，她不好意思常常「召見」，何況有時，召也召不來。

    「喝醉了。」

    「去都統府了。」

    「明兒個有早朝。」

    「已經歇下了。」

    「去練功去了！」

    「去蹓馬了」……理由千奇百怪，層出不窮。
   
      三個月過去了，蘭公主身上沒有絲毫喜訊。這樣「清心寡慾」，想要有喜訊也不容易。

      蘭公主的心情越來越壞，脾氣也越來越暴躁，「公主」的「架式」，就逐漸擺出來了。

      崔姥姥冷眼旁觀，急在心裡，疼在心裡，卻苦於無法幫助蘭馨。

      就在六月的一個下午，蘭公主終於發現了吟霜的存在。

      午後，崔姥姥說，普通人家的媳婦兒都會做些吃的用的，沒事時就給婆婆送去，婆媳之間可以聊聊天，談談她們兩個共同所喜愛的那個男人。由這種「交流」裡，往往獲益非淺。

      蘭公主動了心。所以，把宮裡送來的幾碟小點心，讓崔姥姥用托盤裝著，她就親自帶著崔姥姥，給雪如送來。

      事先，她並不曾先通報雪如。

      穿過迴廊，繞過水榭，走過月洞門……一路上丫環僕傭紛紛請安問她，她都猛搖手，叫大家不要驚動福晉。才到福晉房間外的迴廊上，就一眼看見皓禎那心腹太監小寇子正鬼鬼祟祟的走來走去。

      正好小寇子背對著公主，她就逕自往福晉門口去，本來不曾特別注意。

      誰知小寇子一回頭，看到了公主，竟然臉色大變。

      上氣不接下氣的就直衝過來，攔在福晉房門口，「崩咚」好大一聲給公主跪下，然後就揚著聲音大喊：「公主吉祥！」

      蘭公主不笨，頓時間，疑心大起。崔姥姥反應更快，已一把推開了房門。

      門內，皓禎和吟霜，慌慌張張的各自跳開。

      公主眼尖，已一眼看到，皓禎的手，分明從吟霜面頰上移開。

      他在撫摸她的臉！公主驚詫得瞪大眼，還來不及反應，吟霜已嚇得魂飛魄散。

      她猛一抬頭，見公主那瞪得圓圓的眼睛正直直的逼視著自己，更是大驚失色。

      她蹌踉一退，竟把崔姥姥手中的托盤給撞得跌落下來，點心散了一地，托盤也碎了。

     「哦！」吟霜驚呼一聲，就撲下去撿碎片。

     「大膽！」蘭公主一聲暴喝。

      憤怒、羞辱、妒嫉、痛楚……各種情緒匯合在一起，像一把大火，從她心中迅速的燃燒起來。

     「你是什麼人？說！」吟霜被公主這一聲暴喝，嚇得全身發抖，這一抖，手中碎片把手指也割破了，血，立刻沁了出來。

     「呀！」皓禎驚喊，本能的就要往吟霜處衝去，小寇子連滾帶爬，匍匐進來，攔住了皓禎。

     「回公主！」小寇子對公主急急說；「她是新來的丫頭，才進府沒有幾天，什麼規矩也不懂，請公主息怒開恩不要跟她計較！」

     「掌嘴！」崔姥姥怒聲接口：「公主沒問你話！你回什麼話？」

     「喳！」小寇子響亮的應了一聲，就立刻左右開弓，自己打自己的耳光。這樣的仗勢，讓吟霜更是驚惶得不知所措，她跪在那兒，只是簌簌發抖，一句話也說不出來。

      皓禎見小寇子已連續自打了十來個耳光，禁不住大聲的喊：「小寇子，住手！」

     「要打小寇子嗎？」皓禎氣呼呼的說：「打狗也要看主人！小寇子是我的人，誰要動他，就先動我！」

      崔姥姥一驚，低下頭去，不敢說話了。
  
      公主見這樣，心中更是怒不可遏，她衝上前去，往吟霜面前一站，怒瞪著吟霜，大聲說：「你是誰？給我清清楚楚的報上來！」

     「我、我、我……」吟霜的臉色慘白，嘴角發抖。

     「大膽！」公主又喝：「什麼『我、我、我！』誰給你資格在這兒說『我我我』！」

     「是是是！」吟霜抖得更厲害。

     「什麼『是是是』？」公主恨聲喊。

     「還有你說『是是是』份兒嗎？」吟霜不知該如何說話了。此時，雪如帶著香綺和秦姥姥，快步趕了過來。

      一見這等狀況，雪如已心知肚明，立刻訓斥著吟霜說：「糊塗丫頭，已經跟你說過多少遍了，見著公主，見著王爺，見到我和
貝勒爺，都要自稱『奴才』，錯了一點兒規矩，就是大不敬！還不跟公主請罪求饒！」

      吟霜顫顫抖抖的對公主磕下頭去。

     「奴才……奴才罪該萬死，請公主饒命！」

      皓禎臉色鐵青，氣沖沖的想要舉步，小寇子死命攥住了他的衣服下擺，遮攔著他。

     「公主！」雪如不慌不忙的說：「這吟霜丫頭，是我屋裡的，才進府不久，還沒訓練好呢！」

     「哦？」公主狐疑的看著福晉，又看著臉色陰沉的皓禎，心中七上八下。

      一個才進府的丫頭？是不是自己太小題大作了？她再定睛看吟霜，好美麗的一張臉，那麼楚楚動人，我見猶憐。

      她略一沉吟，點了點頭：「原來還沒訓練好規矩，怪不得呢？」她眼波一轉，笑了。

      聲音忽然變得無比的溫柔：「叫什麼名字呢？」

     「奴……奴才叫白吟霜！」這次，吟霜答得迅速。

     「白吟霜！」公主念了一遍，再仔細看了吟霜一眼，就笑著抬眼看雪如：「額娘，您把這吟霜丫頭給了我吧！我看她模樣生得挺好，一股聰明樣兒，就讓我來訓練她吧！我那公主房，丫頭雖然多，還沒有一個這有這麼順眼！」

     「你……」雪如一驚，看公主笑臉迎人，一時間，亂了方寸，不知要怎樣回答。

     皓禎已衝口而出：「你要她幹嘛？」吟霜生怕皓禎要說出什麼來，立刻對公主磕下頭去，大聲說：「奴才謝謝公主恩典！」
  
     公主伸手，親自扶起了吟霜。

     「起來吧！」吟霜不敢起身。

     雪如見事已至此，已無可奈何。

      她飛快的看了皓禎一眼，再對吟霜語重心長的說：「從今天起，你每天一清早，就去公主房當差！公主這樣抬舉你，也是你的一番造化！
你要好生記著，費力的當差，小心的伺候，盡心盡力的叫公主滿意。只要公主喜歡你，你就受用不盡了。你有多大的福命，全看你的造化，你的努力了！懂嗎？」

      吟霜聽出了雪如的「言外之意」，一種近乎天真的「希望」就在她心頭燃燒了起來，她拚命的點著頭，由衷的、感激的應著：「奴才懂得了！」

      皓禎張嘴欲言，卻不知道還能說什麼，還能做什麼，就這樣眼睜睜看著吟霜，被調到公主房去了。

     當晚，皓禎就不請自來，到了公主房。

     公主在滿腹狐疑中，也有幾分驚喜，幾分期待。

     皓禎四下看了看，吟霜正在房中，好端端的伺候著茶水，伺候完了，公主就和顏悅色的遣走了她。

    吟霜低頭離去以前，給了皓禎極盡哀懇的一瞥，這一瞥中，說盡了她的心事：「不可以為了我，得罪公主呀！」

    委曲求全。這就是委曲求全。

    但，「委曲」之後，真能「全」嗎？皓禎凝視著公主，心裡是千不放心，萬不放心。

    可是，公主那充滿笑意的臉龐上，是那麼高貴，那麼誠懇，那麼溫柔！

   「皓禎，」公主坦率的開了口。「今天下午的事，真對不起，看到你對吟霜丫頭動手動腳，我就打翻了醋罈子了！我幾乎忘了你是這王府裡的貝勒爺，從小被丫頭們侍候慣了，……現在，我已經想通了，如果你真喜歡這丫頭，我幫你調教著，將來給你收在身邊，好嗎？」

      皓禎傻住了。注視著公主，竟不知如何接口是好。

     「想想看，就算皇阿瑪，也有個三宮六院呢！」公主繼續說，聲音誠誠懇懇的。「與其你到外面，找些我不認識的人，還不如我在府裡，為你準備幾個人！你瞧，我都想清楚了！你可不要不領情，瞎猜忌我！」

     「我、我怎敢瞎猜忌你呢？」皓禎迎視著公主的眼光，心裡雖然充滿疑惑，嘴裡卻誠誠懇懇的說著：「你貴為公主，一言九鼎。我們都是皇族之後，也都看多了後宮恩怨。希望在我們的生活中，沒有勾心鬥角這一套！你坦白對我，我就坦白對你，那吟霜丫頭，我確實頗有好感，請你看在我的份上，千萬不要為難了她！我對你，就感激不盡了。」

      公主怔了怔，做夢也沒想到，皓禎居然直承對吟霜丫頭，確有「好感」。

      這種「承認」，使公主心裡刺痛起來。

      表面上，她還必須維持風度，那有一個公主去和家裡的丫頭爭風吃醋呢？她眼中掠過一絲難以覺察的陰鬱，立刻，她收起了受傷的感覺，勉強的堆出一臉笑意：    「說什麼感激呢？你未免言重了！別說你看中一個丫頭，就是你看中一個格格，我也該為你娶進門來呀！咱們還在新婚，你好歹給我一點面子，等過一年半載，再提收房納妾的事兒，好不好？」

      能說不好嗎？皓禎畢竟年輕，也畢竟單純。

      他忽略了人性，也不瞭解一個嫉妒的女人，是怎麼一種人？一個嫉妒再加失意的女人，又是怎樣一種人？當然，他更沒防備公主身邊，還有個厲害的人物——崔姥姥。皓禎的幾句「肺腑之言」，就把吟霜打進了萬劫不復的地獄。


第十二節

      吟霜從不知道，當丫頭是這麼艱難的事。

      一清早，伺候公主洗臉，就伺候了足足一個時辰。

      原來，公主不用臉盆架，要吟霜當「臉盆架」，崔姥姥在一旁「指點」、「調整」臉盆架的高低遠近。吟霜雙手捧著臉盆，跪在公主面前，臉盆一忽兒要高舉過頭，一忽兒要平舉當胸，一忽兒要伸舉向前，一忽兒又要後退三分。

      這樣，好不容易高低遠近都調整好了，公主慢吞吞的伸手碰了一下水。

    「太燙了！」手一帶，整盆水就翻了吟霜一頭一臉。

    「笨貨！」崔姥姥嚴厲的喊：「快把地擦乾了，再去打盆水來。」吟霜匆匆忙忙，再打了一盆水來。

    「太冷了！」水又當頭淋下了。吟霜知道自己的悲劇已經開始了。

      但她仍然存著一份天真的想法。

      公主是太生氣了，在這樣巨大的憤怒中，報復和折磨的行為是難免的。

      如果自己逆來順受，說不定可以感動公主的心。福晉不是已經暗示得很明白了嗎？自己的未來，是操縱在公主手裡啊！想要和皓禎「天長地久」，這是必付的代價啊！這樣想著，吟霜就心平氣和的承受著各種折磨。洗臉水在「太熱了」、「太冷了」、「太少了」、「太多了」……各
種理由下，打翻一盆又一盆，好不容易，盥洗的工作終於完成了，又輪到侍候早餐。

      當然，餐桌是用不著了，吟霜舉著托盤。

      經過前面的折騰，手臂已酸軟無力，雖然拚命忍耐，托盤仍然抖得厲害。

      碗碟彼此碰撞，鏗然有聲。崔姥姥怒聲喝斥道：「不許動！」怎能不動呢？於是，整個托盤又被掀翻了。

      然後，就輪到沏茶，捧著剛沏出來的、滾燙的青花細磁茶杯，裡面是公主最愛喝的西湖龍井。

      茶杯才送到公主面前，公主輕輕啜了一口，就生氣的將杯子摔到托盤裡，茶杯翻了，滾燙的熱茶潑了吟霜一手，吟霜慌忙縮手，杯子又打碎了。

     「笨！茶沏得太濃了！」

     「奴才再去沏！」吟霜忙著收拾碎片，也顧不得燙傷的手。

    當然，再沏來的茶又太淡了，再度翻了吟霜一手一身。

    然後，吟霜學著烯香爐。

    這香爐是個精緻的銅麒麟的嘴張著，香爐裡點起了香，煙會從麒麟嘴中出噴出來。

    輕煙裊裊，香霧陣陣，充滿詩意，又好看，又好聞。

    但是，吟霜做這事時，真是膽顫心驚，一點詩意都沒有。

    把檀香粉撒入香爐中，用火點燃了，再了煙霧來，才捧到公主面前，公主惱怒的一推：「誰說用用檀香？我最恨檀香！我要麝香！」

    這回，潑到身上的，是帶著火星的香灰。

    吟霜那件純白綃牡丹的新衣，已經慘不忍睹，又是茶、又是水、又是灰，還有好些個火星燃起的小破洞。

    到了晚上，公主叫掌燈。

    崔姥姥拿了兩支蠟燭來，要吟霜雙手，一手舉一支蠟燭。

    公主坐在臥榻上慢悠悠的看書，燭油就一滴一滴的滴在吟霜手上。

    不敢喊痛，不敢縮手，連大氣都不敢喘一聲。

    吟霜一任燭油點點滴滴，燙傷了手，也燙傷了心。

    香綺再也看不過去，膝行到公主面前：「公主！請讓奴才代替吟霜姐捧蠟燭！」

    「大膽！誰說你可以進來？」公主大喝了一聲，眼光一轉，看到吟霜滿臉焦急，就嘴角一撇，笑了起來。

    「也罷，我正嫌燭光不夠亮，既然你想幫忙，就再拿兩支蠟燭來！」

    這樣香綺也捧著蠟燭，一齊當「燭台」了。

    從早上折騰到晚上，吟霜早已是披頭散髮，狼狽不堪，公主也累得七葷八素，沒力氣再出新招了。

    把吟霜叫到面前，緊緊的盯著她，公主坦率的問：「你是不是想找機會，到額駙面前去告狀呢？」

    「奴才……奴才不敢！」

    「你給我聽清楚！」崔姥姥在一邊接口：「在這王府裡頭，雖然王爺和福晉是一家之主，但是，大清的規矩，指婚以後，先論皇室的大小，再論家庭的長幼，所以呢，公主才是這個府裡地位最尊貴的人！別說你只是個丫頭，就算額駙、王爺、福晉，對公主也要禮讓三分！假若公主真的生氣了，府裡所有的人，都不會有好日子過的！」

    「奴才、奴才知道了！」吟霜急急的說，知道崔姥姥並非虛張聲勢，說的都是實情。

     如果公主真的豁出去了，恐怕皓禎也要遭殃。

     這樣一想，她就更加惶恐了。

    「你知道了，你就想想清楚！」公主說著，眼神凌厲。「只要額附有一絲一毫的不痛快，我會看著辦的！留你在府裡，已經是你的造化！你可別不知好歹！去胡亂搬弄是非！」

    「奴才絕不會搬弄是非，絕不會」吟霜誠摯的說：「奴才只一心一意的相在公主跟前當差，既然當不好，責打受罰，也是罪有應得，除了慚愧不已，別無二心！」

    「這樣說好！」公主哼了一聲：「去梳梳洗洗，弄弄乾淨，別讓額駙看到你這副鬼樣，還當我欺負了你！」

    「是！」吟霜趕快行禮退下，匆匆忙忙的去梳洗了。

      這樣，吟霜見到皓禎時，是一臉的笑，一臉的若無其事，只是拚命把他推出房，不敢「接待」他。

      皓禎雖然一肚子的狐疑與不安，卻一時間，抓不住任何把柄。

      事實上，自從吟霜進了公主房，皓禎想見吟霜一面，就已難如登天。

      再加上皇上最後的差遣特多，這「御前行走」的工作也多而忙碌。

      每天從朝中退下，已經晚上，再去公主房，不一定見得著吟霜，卻因去了公主房，而必須「歇下」，這才是另一種折磨。

      尤其，不知吟霜會怎麼想？一連好幾天，真正知道吟霜備受苦難和折磨的，只有香綺。

      這小丫頭反正跟著吟霜，吟霜受折磨時，她總是沉不住氣，要上前「替罪」，公主以為她們是親姐妹，見這樣的「姐妹情深」，心裡也不是滋味。折磨一個和折磨一雙差不了多少，香綺就跟著遭殃。

      這天下午，阿克丹和小寇子都沒跟皓禎上朝，因為已有王爺身邊的侍衛們隨行。

     兩人就坐在王府的「武館」中喝茶，一面悄聲談著吟霜，兩人都非常擔憂。

     這「武館」是「諳達」們休息練功，訓練武術的地方，一向是丫頭們的禁地。

    「諳達」就是滿人「師父」的意思。

     兩人正談著談著，忽然看見一個小丫頭，飛奔著闖進武館，嘴裡亂七八糟的、氣極敗壞的大叫著：「阿克丹！阿克丹！救命呀！……阿克丹……」

     阿克丹和小寇子都跳了起來，定睛一看，來人是香綺。香綺髮絲凌亂，面色慘白，汗流浹北，已跑得上氣不接下氣。

    小寇子驚愕的問：「香綺！你怎麼來了？」

    「快去救吟霜姐呀！」香綺緊張的喊，眼淚已滾滾而下。

    「公主在對她用刑呀！」

    「用刑？」阿克丹大眼圓睜，濃眉一豎：「什麼叫用刑？怎麼用刑？」

    「先跪鐵鏈，吟霜姐已經吃不消了！現在，現在……現在叫傳夾棍，要夾吟霜的手指呀……」

    「夾棍？」小寇子不相不相信的問。「公主要對白姑娘用私刑嗎？」

    「可惡！」阿克丹一聲暴吼，拔腿就往公主房狂奔。

    小寇子沒命的去抱住阿克丹，急急的喊著：「冷靜冷靜！公主房不能硬闖呀！咱們去稟告福晉吧！你不要去呀！不行不行呀……」

    阿克丹一腳踹開了小寇子，怒吼著說：「等你這樣慢慢搞，白姑娘全身的骨頭都被拆光了！貝勒又不在府裡，我不去誰去？我豁出去了！」

    阿克丹一面喊著，已一面衝往公主房。小寇子眼見拉不住，拉著香綺就直奔福晉房。

    在公主房的天井中，吟霜十個手指，都上了夾棍，痛得汗如雨下。她呻吟著，哀喚著，顫聲的求饒著：

    「饒了奴才吧！求求你，我再也受不了了！請你，再給我機會，讓我努力的去做好……」

    「你到現在還不明白嗎？」公主恨恨的說：「你怎麼做都做不好，你真正的錯，是不該存在，更不該進入王府！」

    公主看著行刑的太監們：「給我收！」

    夾棍一陣緊收，吟霜十個手指，全都僵硬挺直，痛楚從手指蔓延到全身，她忍不住，發出淒厲的哀嚎：「啊……」

    就在此時，公主房的房門，被一腳踹開了，阿克丹巨大的身形，像一陣旋風般捲進，在宮女、太監、侍衛們的驚呼聲中，他挨著誰，就摔開誰，一路殺進重圍。

    直殺到吟霜身邊，他抓起了兩個行型的太監，就直扔了出去，兩個小太監跌成一團，哇哇大叫。

    在這等混亂中，公主早嚇得花容失色。

    崔姥姥飛快的攔在公主面前，用身子緊緊遮著公主，慌張的喊著：「快保護公主呀！有刺客呀！有刺客呀……」
   
    阿克丹三下兩下，就卸掉了吟霜手上的夾棍，吟霜身子一軟，坐在地上，把雙手縮在懷裡，站都站不起來。阿克丹一轉頭，直眉豎目的看了公主一眼，就對公主直挺挺的跪下，硬幫幫的磕了一個頭。「奴才不是刺客，奴才名叫阿克丹，是府裡的諳達，負責武術教習的！」

阿克丹洪亮有力的說著，雙手握著夾棍向前一伸，「嘩啦」一聲用力拉開：「奴才願意代白姑娘用刑，懇請公主恩准！」蘭公主睜大了眼睛，不敢置信的瞪著阿克丹，在飽受驚嚇，又大感意外之餘，簡直連話都說不出來了。

      此時，雪如一手扶著香綺，一手扶著小寇子，後面跟著秦姥姥，顫巍巍的趕來了。

     宮女、侍衛、太監、丫頭們全忙不迭的屈膝請安，一路喊了過去：「福晉萬福！」公主還沒緩過氣來，雪如已經站在她面前了。

    「公主請息怒！」雪如喘著氣，直視著公主。

     那份「福晉」的尊貴，就自然而然的流露出來，壓迫著公主了。

   「這阿克丹在府中三代當諳達，是王爺的左右手。皓禎六歲起，就交給阿克丹調教，皓禎視他，如兄弟一般。此人性格直爽，脾氣暴躁，凡事直來直往，想什麼就幹什麼。今天得罪了公主，固然是罪該萬死，但，請看在王爺和皓禎的份上，網開一面！要怎麼處罰，就交給我辦吧！不知公主，給不給我這個面子？」

      公主心中一慌，面前站著的，畢竟不是吟霜或奴才，這是皓禎的親娘呢！是自己的「婆婆」呢！她勉強嚥了口氣，輕聲的說：「額娘言重了！」

    「那麼承情之至！」雪如立刻接口：「這吟霜丫頭，我也一併帶走了！」

    「這……」公主嘴一張，身子往前一衝，想要阻止。

    「沒想到這吟霜丫頭，如此蠢笨！」雪如不給她開口的機會，就面罩寒霜，十分威嚴的說：「居然把公主氣得對她用夾棍！她原是我房裡的丫頭，沒調教好，也是我房裡出的差錯！我不能再讓她在公主面前，頻頻出錯，惹公主生氣！阿克丹！你還不『跪安』，杵在這兒幹嘛？」秦姥姥響亮的應了一聲「是」，急忙上前去攙扶起吟霜。

      而阿克丹更加響亮的「喳」了一聲，就磕下頭去。

     「好了，不打憂公主！咱們告退了！」雪如說著，彎身行禮，帶著吟霜、秦姥姥、阿克丹、小寇子、香綺等人，就浩浩蕩蕩的離去了。

      公主眼睜睜的看著雪如把人給救走，她只是睜大眼睛，拚命吸著氣，腦子裡一團紊亂，簡直理不出一點頭緒來。

      怎麼？一個新進門的丫頭，竟有皓禎垂憐，阿克丹捨命相護，還有福晉出面救人！她怎有這種能耐？她到底是誰？

      到底來自何處？有什麼背景身世呢？...

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第十三節

      吟霜被帶到福晉房裡。
      
      雪如注視著遍體鱗傷的霜吟霜，幾乎不相信自己的眼睛。

      捲起吟霜的衣袖、褲管，她迫不及待的去檢查她身上的傷痕，片片瘀紫，點點燙傷，處處紅腫……還有那已迅速腫起起的十根手指頭！雪如心裡，像有根繩子重重一揣，抽得五臟六腑都痛楚起來。
...

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第十五節

       當蘭馨公主，結束了她的歸寧，回到王府，才發現吟霜的身份，已有一百八十度的轉變。

      「白姨太？」公主驚愕的挑著眉毛，瞪大了眼睛，「她已被正式收房？成了白姨太？而且，她懷孕了！她居然懷孕了！」

       她把手中一個茶杯，匡啷一聲擲於地：「皓禎，他欺我太甚！」

      崔姥姥急忙過來，又給她拍背，又給她撫胸口，嘴裡喃喃叫著「不氣，不氣！」公主一把攥住崔姥姥，十分無助、十分悲痛的問：「為什麼？為什麼這白吟霜有這麼大的力量？能夠旋乾轉坤？我是公主啊，我怎麼就鬥不過她？王府裡，人人向著她，都沒有人向著我！這也罷了，怎麼皇阿瑪也不為我做主，反而訓了我一頓，要我有容人氣度，要我寬宏大量……這明明就是叫我和吟霜平起平坐嘛！現在，她居然懷了孕！我看，早晚我會被她壓下去！怎麼會這樣嘛？現在我又該怎麼辦嘛？」

      公主說著，滿臉的悲切與茫然。崔姥姥見公主如此，真是又又憐惜，卻苦於無法安慰。

      此時，宮女小玉，在打掃砸碎的茶杯，跪在地上細心的撿拾碎片。一面撿著，一面忍不住插嘴說：「公主，奴才聽到府裡的丫頭姥姥侍衛們，傳來傳去，說了好多關於白姨太的事，不知道該說還是不該說？」

      公主一怔，瞪著小玉。

     「說！」她的注意力被吸引了。

     「是這樣的，」小玉怯怯的開了口，壓了聲音：「大家都說，那東跨院，也就是靜思山房，自從白姑娘住進來以後，就常常看到白色的人影飄來飄去。這白姑娘姓白，名字叫『吟霜』，好像都和『白』字有關。據說，那白姑娘還綃了一個綃屏給額附，綃屏上是只白狐狸。公主一定知道額駙小時候，捉白狐、放白狐的事……所以，大家都說，這白姨太不是人，是……」她四面看看，生怕那「白」什麼的會「無所不在」，聲音更低了：「是……是『大仙』哩！」

      那是一個盛行鬼狐之說的年代。人們相信鬼，相信神，最奇怪的事，是相信「狐狸」會變成「大仙」。

     「大仙？」公主脫口驚呼，不禁渾身打了個寒噤。「她是大仙？」

     「別胡說！」崔姥姥忙接口，叱罵著小玉：「那是民間小老百姓才去相信的！這王府裡面，上有公主，下有王爺福晉，都是福厚高貴之命，那些牛鬼蛇神，怎能近身？別在這兒捕風捉影，妖言惑眾！」

     「喳！」小玉忙叩頭，想退下去。

     「不忙！」公主回過神來，急聲喊：「你還聽到什麼，都說出來！」

     「喳！」小玉又應著，四面張望了一下。「還聽說，這白姨太就是當日放生的白狐，化成人形，要來『送子報恩』！」

     「送子報恩？」公主失聲重複了一句。

     「是啊！要不，才進府沒多久，就從丫頭搖身一變，成了白姨太，不是太神通廣大了？這會兒，又有了喜，大家說，大家說……」

     「說什麼？」公主大聲問。

     「說白姨太，一定會生個兒子！」

      公主腿一軟，跌坐在椅子上。

      眼光直勾勾的瞪視著牆上的一幅畫，視線並沒有停在畫上，而是穿過了畫，透過了牆，落在遙遠的，不知名的地方。那兒在曠野，有草原、有皓禎，有白狐……白狐一步一回首，烏黑的眼珠，正是吟霜的眼珠……小玉退下了。

     崔姥姥見公主神思恍惚，目光遲滯，心中就慌了。

     這蘭馨公主是崔姥姥從小帶大的，身份是主僕，感情卻賽過母女。

     她急忙忙去倒了杯水來，給公主喝了，見公主仍是神不守舍，就拉著她的胳臂，搖了搖她，急急的說：「你千萬不要聽信這些謠言，你想想看，那白吟霜怎會是大仙呢？如果她是大仙，先前咱們整她的時候，也不見她施展什麼本領啊！水淋她，針扎她，蠟油燙她，夾棍夾她……她
何必乖乖受罪，盡可以做法呀！是不是？」

      公主怔忡的想了想，面色灰敗。

    「但是，她還是贏了，不是嗎？我拿她一點兒轍沒有，不是嗎？」

    「不不！還有辦法的！」崔姥姥長長一歎。

    「現在，只好放開白吟霜，也放下你公主的身段，用盡工夫，夫挽回額駙的心！」

    「挽回？」公主愣然的眨著大眼。「我甚至好懷疑，我曾經擁有過他的心嗎？如果根本不曾擁有，現在又談什麼挽回呢？」

    「快別說這樣喪氣話！你是正室，她是偏房，你的出身是公主，她的出身是丫頭，如果你也有了孩子，這『正出』和『庶出』，距離就大了！所以，當務之急，是也要懷孕才好！」

    「懷孕？懷孕？」公主臉色一沉，眼光陰暗，悲憤的喊出來：「懷孕是一個人就能懷的嗎？人家好歹是有了，我呢？早先尚未撕破臉的時候，閨房中就已經是推三阻四，勉勉強強的了，現在可好，一切都挑明了，人家更是專房之寵了……我怎麼懷孕啊？」公主說著，羞憤和委屈一齊掩上心頭，蒙著臉就哭了。

    「不傷心，不傷心！」崔姥姥拍著公主：「咱們等機會，等機會，只要機會來了，說不定旋乾轉坤的，就是咱們了！」

      公主看看崔姥姥，心中充滿了苦澀、難堪、羞惱、和無助。

    「天啊！」她喊著：「我怎麼會落到這個地步？跟一個丫頭爭丈夫，還要等機會！我怎麼會墮落到這種地步呢？」

      崔姥姥心痛極了。「等著瞧吧！」她低低估噥著：「總有一天，會給咱們逮著機會的！路還遠著呢！等著瞧吧！」

      機會真的來了！而且來得太出人意外，這個「機會」，把整個王府，又都震動得天下大亂了。

      這天，已是八月十四，中秋節的前一天。在碩親王府中每年到了這個日子，府中會大宴賓客，王府中的戲班子、舞蹈班子都登台演出，府中有身份的女眷，她都能坐在台下，和賓客們一起享受聽戲的快樂，是個闔府同歡的日子。

      當然，男賓和女眷是要分開坐的，中間用屏風隔開。

      這晚，吟霜初次以「如夫人」的身份，被雪如帶在身邊，參加了這場盛會。

      坐在台下，她穿著新縫製的紅色衣掌，梳著婦人頭，髮髻上簪著珍珠鑲翠的髮飾，容光煥發，明眸似水，真是美麗極了。

      公主雖坐在她的上位，也是珠圍翠繞，前呼後擁，但，不知怎的，她就覺得自己被吟霜給比下去了。

      尤其吟霜臉上，綻放著那樣幸福和安詳的光彩，簡直讓人又忌又恨！吟霜見到了公主，倒是惴惴不安，畢恭畢敬的，又請安又屈膝，臉上卻不得不堆著笑意，一來維持風度，二來要示惠給皓禎，真是幾千幾萬個「無可奈何」！

      台上，一場熱鬧的孫悟空大鬧天宮才鬧完，孫猴子和眾武生一邊串漂亮的觔斗雲翻下場。

      台下賓客們大聲叫好，掌聲雷動。下面要換戲碼，客人和女眷們都乘機走動走動，添茶添水。

      就在此時，戲園外，侍衛大聲唱著名：「多隆貝子駕到！」皓禎嚇了一跳，霍然站起。

      隔著屏風的吟霜，已驚得花容失色，手中的一個茶杯，差點掉落地，茶水竟灑了一身，香綺慌忙上來擦拭。

      公主詫異的看著吟霜，不知她何以如此失態。還沒轉過神來，皓祥竟領著多隆，走到屏風這面來了，皓祥以討好的聲調，朗聲報著：
   
     「啟稟公主，多隆貝子求見，跟公主請安！」

      公主眉頭一皺，正要揮手說不必，卻一眼看到吟霜直跳起來，臉色大變，身子往香綺北後躲去。

      公主疑心頓起，立刻轉了語氣：「進來吧！」多隆跨了進來。

      他和公主，原是嫡親的表兄妹。當初如果不是皓禎鋒芒畢露，雀屏中選，這「額駙」的地位，也很可能落在他身上的。

      他起了過來，對公主甩袖子，跪下，磕頭。「臣多隆，叩見公主！」

    「起來吧！」「謝公主恩典！」多隆站起身來，抬頭一看。

      吟霜避無可避，用袖子往臉上遮去。

      同時，皓禎帶著阿克丹和小寇子，也急急的繞到屏風這面來了。

     「請多隆貝子，到這邊來入座！」小寇子大聲說：「別驚擾了公主！」

     「有什麼驚擾不驚擾的！」公主看到小寇子就有氣。

     「多隆是自家表兄弟，不必見外，就在這兒入座吧！」

     「謝公主恩典！謝公主恩典！」多隆大喜過望，一疊連聲的說著。

      已有小太監端過一張凳子來，多隆就側身坐下，喜孜孜的東張西望。

      吟霜這一下急壞了，真恨不得有個地洞可以鑽。

      王爺好不容易承認了自己，但卻從不知自己曾行走江湖，酒樓賣唱。

      她真不敢想，萬一穿幫，會怎麼樣？

    「吟霜！」公主的聲音冷冷的響了起來：「你擋著我了！你不坐下，站在那兒做什麼？」

    「是！是！」吟霜輕哼著，遮遮掩掩的往回坐。

      吟霜？多隆大吃一驚，定睛對吟霜看去。皓禎已一步跨上前來，伸手搭在多隆手腕上：「雖是親戚，男女有別！請到這邊坐！」

     怎的？公主已經「賜坐」，你這額駙還不給面子？

      多隆心中有氣，再抬眼看那「吟霜」，這一下子，什麼都明白了！他跳了起來，直視著吟霜，怪叫著嚷開了：「吟霜！白吟霜，原來你已經進了碩親王府！你害我找遍了北京城！」

     「放肆！」阿克丹直衝上前，伸出巨靈之掌，就要去抓多隆。「白姨太的閨名，豈可亂叫，跟我出去！」

     「你才放肆！」公主一拍桌子，站起身來。

      這阿克丹好大狗膽，上次殺入公主房中，現在又直闖女眷席。公主本是冰雪聰明，現在，已料到這多隆和吟霜之間，定有隱情，心中就莫名的興奮起來。

      跨前一步，她指著阿克丹，聲色俱厲的大聲說：「這是反了嗎？膽敢在我面前如此張狂！來人，給我把侍衛統統叫來！看誰還敢輕舉妄動！」她抬眼看多隆，沉聲說：「多隆，你不要害怕，儘管告訴我，你可認得吟霜嗎？」

      多隆得到公主的「鼓勵」，更是得意忘形，和皓禎的新仇舊恨，正可以一起總算！於是，他在福晉面前，在趕過來一看究竟的王爺面前，在皓禎及吟霜面前，他就呼天搶地的喊開了：「這吟霜原是我的人呀！她在龍源樓唱曲兒的時候，已經跟我了，我還來不及安排她進家門，她就失蹤了！原來，是被皓禎搶了去……」他直問到吟霜面前：「吟霜，你怎可這樣朝秦暮楚，得新忘舊！」吟霜面色雪白，嘴唇簌簌發抖，又驚又氣之餘，一句話都說不出來。

      皓禎怒吼了一句：「多隆！你血口噴人！無中生有！我跟你拼了！」

      公主往前一攔。「事關王府名聲，非同小可！」公主轉頭去看王爺，眼光銳利如刀。

    「阿瑪，你能不聞不問嗎？你要被欺瞞到幾時呢？」

      王爺已震驚到了極點，也惱怒到了極點。

    「立刻給我把吟霜帶上樓去，你們一個個……」他指著皓禎、小寇子、阿克丹、多隆：「全跟我來！」

      於是，連夜之間，王爺和公主，在王府「懷遠樓」的一間秘室中，夜審吟霜。

      樓上，樓下，都排排站著公主的侍衛，把房間團團包圍著，氣氛森嚴。

      崔姥姥不聲不響的站在房門口，靠著牆邊，一雙眼光卻銳利的投射在吟霜身上。

      雪如帶著秦姥姥，站在房門的另一邊，雪如心急如焚，她雖然知道吟霜的出身，但對多隆的「指證」，仍然嚇得心神大亂。

      出於對吟霜的喜愛，更出於那份本能的信任，她不相信多隆的話。

      但是，多隆把吟霜的身份拆穿了，雪如也難逃「欺瞞」的責任！何況，這多隆言之鑿鑿，字字句句，如判了吟霜的死刑，雪如實在聽得驚心動魄。

     「回公主，回王爺，這白吟霜原是龍源樓的賣唱女子，皓禎曾經為了搶奪她，在龍源樓對我拳腳相向！此事由不得我胡說八道，龍源樓的徐掌櫃和店小二都親眼目睹！我功夫不如禎貝勒，爵位也不如他，但這白吟霜早就委身於我……」

     「多隆！」皓禎一聲狂叫，沖運去就勒住多隆的脖子。「你這樣信口雌黃，你居心險惡，太卑鄙了……」

      多隆躲都躲不及，被勒得直嗆直咳，公主怒拍椅子扶手，厲聲說：「來人來人！快去制住額駙！」

      好幾個侍衛應聲而入，七手八腳的扯開了皓禎，皓禎漲紅了臉對多隆繼續憤怒的大喊：「我知道你得不到吟霜，心在未甘！你害她還不夠慘嗎？你殺了她的父親，害她骨肉分離，家破人亡……現在還要這般羞辱她，你不怕舉頭三尺，神明有眼？！」

      王爺大踏步走上前來，抬頭痛心已極的看了皓禎一眼，就掉頭去看那跪在地上的吟霜，森冷的說：「誰都不要再說話！吟霜！抬起頭來！我有話問你！」

      吟霜面無人色的抬起頭來，淒苦已極的看著王爺。

     「你曾在龍源樓唱曲嗎？」
  
     「你是小寇子的親戚嗎？」
   
     「不是。」

     「你和皓禎在何處相遇？」

     「在……龍源樓。」

     「你到底是什麼出身？」

     「從小跟著我爹和我娘，彈琴唱曲兒為生！」

     「你怎能入府當丫頭？」

      雪如再也無法保持沉默，接口說：「是我！」王爺迅速轉眼去看雪如，眼中，盛滿了不相信、悲痛，和被欺騙後的惱怒。

     「我實在是情迫無奈！」雪如哀懇的看著王爺：「皓禎前來求我，我見他們兩個情深義重，這才想法子把吟霜接入府，這之中的原委和經過，我再慢慢對你說。現在，請看在吟霜已有身孕的份兒上，就別再追究了吧！」

     「怎能不追究？」公主厲聲說：「姑不論酒樓歌榭的賣唱女子，怎麼混進王府，這已有身孕，到底從何而來？」

     「你這是什麼意思？」皓禎怒喊著。

     「我的意思很明白！」公主喊了回去，直視著皓禎：「我懷疑她肚子裡的孩子，根本不是你的！」

     「怎麼不是我的？」皓禎跺著腳，快要氣瘋了。「她以白璧之身，跟隨了我……」

     「那，」公主指著多隆：「他，又怎麼說？！」

     「他是含血噴人！他是胡言亂語！你們要相信一個這樣無恥的小人，而沒有人肯相信我！」皓禎氣極，一聲狂叫：「啊……」同時，雙手用力一格，竟把抓著他的幾個侍衛硬給震得飛了出去。他拳打腳踢，又踢翻了兩個，然後，一反手，他搶下了一個侍衛的長劍，就舞著對多隆劈了過來。多隆大駭，狂叫著躲開去，而王爺，已迅速的攔上前去，暴喝一聲：

     「你給我站住！」皓禎一劍正要刺出，一見是父親，硬生生把劍收住，房中所有的人，都失聲驚叫了。

     「怎麼？你要逆倫殺親嗎？」王爺沉痛的說，指了指地上的吟霜：「為了這樣一個來歷不明的女子，你居然串通母親，和你的親信，聯手來欺騙我！你罔顧禮法親情，造次犯上，漠視皇恩浩蕩，冷落公主……你……你……」他重重喘著氣：「你真讓我痛心！」跪在地上的吟霜，已經再也聽不下去了，崩潰的用手抱住頭，發出一聲淒厲的狂喊：    「夠了！夠了！我走！我走……」

      喊著，她站了起來，反身就往樓下奔去。公主大叫。

     「抓住她！」她已奔到樓梯口，崔姥姥見機不可失，伸出腳來，就把吟霜重重一絆，吟霜衝得飛快，被這一絆，整個人失去重心，就一腳踏空，從那陡峭的樓梯上，滾落了下去。

      雪如大驚失色，伸手想抓住吟霜，撈到了吟霜肩上的衣服，嗤的一聲，衣服撕破了，吟霜的身子，仍然像滾球一般一路翻滾了下去。
  
    「不要！吟霜！吟霜……」皓禎狂奔過去。

    「天啊！」雪如跟著奔下樓。

     吟霜臥在樓梯底下，那肌膚上，一朵小小的、粉紅色的「梅花烙」正清晰的展現著。

    「天啊！」雪如再喊了一聲，整個人都呆掉了。一下子就跌坐在地上。


第十六節

      就在那夜，吟霜失去了她的孩子。不幸中的大幸，是她並沒有摔傷筋骨，但，她整個人都虛脫了。

      窗外，秋風正肆意的吹著，把窗框叩得簌簌作響。

      窗內，一燈如豆，淒然的照射著那低垂的床帳。

      吟霜蜷縮在床上，手棉被把自己連頭蒙住，她緊緊閉著眼睛，不哭，不動，不說話，不思想……她什麼都不想做了，甚至不想看這個世界。

      皓禎坐在床前面，緊緊握著她的一隻手，牙齒咬著嘴唇，把嘴唇都咬痛了。

      他注視著那露在被外的髮絲，竟也失去安慰她的力氣。

      兩人就這樣一個躺著，一個坐著，任憑夜色流逝，更鼓頻敲。香綺進來了好幾回。

     「大夫說，小姐需要好好休息，你就讓她睡吧！」香綺哀懇的看著皓禎：「這兒有我服待，您也去休息休息吧！熬了一夜，您的眼睛都紅了。吟霜小姐的身子要緊，您的身子也要緊呀！」皓禎搖搖頭，動也不動的坐著，眼光直勾勾的看著吟霜。

      吟霜躺在那兒，也是紋風不動。冷冷的夜色，似乎被這樣巨大的沉哀，給牢牢的凍住了。

      同時，在王府的另一端，公主在自己房裡，也是徹夜未眠。

     「審吟霜」的一段公案，因吟霜的流產而告一段落。

      那多隆，在吟霜滾下樓，全家亂成一團的當兒，就悄悄溜走了。接著，府裡救吟霜、傳大夫、備車備馬、抓藥、熬藥……鬧了個雞犬不寧。公主趁亂收兵，到房裡，心臟還噗通噗通跳個不停。

      丫頭宮女，來來往往奔跑，傳遞消息，吟霜流產了！孩子掉了！公主的心腹大患也除去了！她睜著大眼，怔忡的看著崔姥姥，不知怎的，她並沒有什麼歡喜的感覺，那顆心，始終在噗通噗通的跳，跳得她心慌意亂，神思不寧。

      公主在人前盡管要強，在人後卻自有脆弱的一面。

    「我……我們會不會做得太過分了？」她囁嚅的問崔姥姥。「額駙會不會從此和我結下血海深仇，更不要理我了？」

      崔姥姥注視著公主，被公主的不安傳染了，也有些心驚肉跳。「可那吟霜，確有條條死罪呀！」崔姥姥想自己說服自己。

    「我為額駙的王室血統，不得不出此下策！現在好了，總算一個大問題解決了……一切慢慢來，皇天有眼，不會讓你的一片癡心，都白白耽誤的！」

      公主機伶伶打了個冷戰。

     「怎麼了？」崔姥姥問。

     「有陣冷風吹來，你覺不覺得？」公主縮了縮脖子，看看那影綽綽的窗紙，窗外一棵桂花樹，枝椏伸得長長的，張牙舞爪的映著窗紙。

     「如果……如果……如果那吟霜果真是白狐，她會不會來找我算帳？」

     「公主啊！」崔姥姥低喊著：「如果她果真是白狐，我怎會絆得倒她，她又怎會失掉孩子？」

     「對，對，我糊塗了！」

      正說著，桂花樹上，一個黑不溜丟的東西，豎著個大尾巴，「忽啦」一聲從枝椏上飛掠而去。

     「白狐！」她驚叫。

     「不是的！不是的！」崔姥姥連聲說：「只是一隻貓而已！公主啊，你別怕，額駙現在儘管恨你，將來自會明白你的一番苦心！何況，現在王爺什麼都明白了，他會清理門戶，為你撐腰的！」

     「可是，」公主顫慄的回想著：「那福晉，她在樓梯底下，抱著吟霜，她那眼光，好像……好像我把她給殺了！你有沒有看到？」她問崔姥姥：「她似乎整顆心都碎了！」

      是的，雪如自從看到那朵「梅花烙」以後，就整個人都陷進瘋狂般的思潮裡。

      昏亂、緊張、心痛、懷疑、驚惶、害怕、欣喜……各種複雜的情緒，如狂飆般吹著她，如潮水般湧著她，她心碎神傷，簡直快要崩潰了。

     吟霜流產，和「梅花烙」比起來，前者已經微不足道。

     她在自己臥室中，發瘋般的翻箱倒櫃，找尋她那支梅花簪子。

     秦姥姥忙著關窗關門，確定每扇窗都關牢了，這才奔過來，抓緊了雪如的手，緊張的說：「冷靜冷靜！王爺好不容易睡下了，可別再驚醒他！簪子我收著呢，我找給你！」秦姥姥打開樟木大箱，開了紅木小箱，再取出個描金綃鳳的織錦小盒，打開小盒子，那個特製的梅花簪子，正靜靜的躺在裡面。

     「梅花簪！」雪如拿起了簪子，緊壓在自己的胸口：「就是這簪子烙上去的！一模一樣啊！秦姥姥，你也看到了，你也清清楚楚看到了，是不是啊？」

    「是，是，是。」秦姥姥深深吸著氣，又緊張又惶恐。「但是，這可能只是個巧合，吟霜那肩上，說不定是出水痘，或者出天花什麼的……留下的疤痕，正巧……有這麼點兒像梅花……」

    「那，」雪如拿著簪子就向外走。「我們去找吟霜，馬上核對核對！」

    「不行不行」秦姥姥慌忙拉著雪如：「那孩子，這一晚受的罪還不夠嗎？又受氣、又受辱、又受審、又摔足、又掉了孩子……這會兒，好不容易歇下了，你又拿著個簪子要去比對……你怎麼對她說！說你要看看，她是不是你當初遺棄的女兒嗎？你別忘了，旁邊還有皓禎呢！不，不，不！」

      秦姥姥越想越怕：「這秘密是死也要咬住的，絕不能透露的，萬一洩露出去，別說你我都是死，這皓禎、吟霜、以及王爺，個個都是欺君之罪！何況，皓禎已經以王族血統的身分，娶了公主呀！大清開國以來，這滿漢不通婚，王族血統不能亂呀！你快冷靜一點！冷靜一點呀！」

     「我不能冷靜！我怎能冷靜下來呢？想想看，這些年來，一直以為我那苦命的女兒，已不在人世了！但是，突然間，她卻出現在我面前，原來，就是吟霜呀！怪不得頭一次見面就覺得她似曾相識，怪不得王爺說她像我年輕時候……對了對了！錯不了！她肯定就是我那個孩子……可憐，這些日子來，我眼睜睜看著她受虐待，受折磨，卻無力救她……老天用這種方式來懲罰我，它兜一個圈子，把我的女兒送回到我面前，卻讓我母女相對不相識！如今，相識又不能相認！」雪如激動得淚如泉湧了。

     「我顧不得，我要去認她！」

     「不行不行！你失去理智了！」秦姥姥急得又是汗、又是淚。「說不定她不是呢？她的爹和娘有名有姓，是唱曲子的，不是嗎？」「那，」雪如緊握著簪子，簪子上的「梅花」，都刺進了掌心，。

     「我去問問她！」秦姥姥死命攥住了雪如。

    「你要穩住呀！就是要去，也等天亮了再去！你想清楚了再去！這會兒，你才從她那兒回來不久，又失魂落魄的衝了去，你不怕走漏秘密，難道你也不想保護吟霜嗎？」

     雪如跌坐在床沿，眼光直直的落在窗紙上。天，怎麼還不亮呢？怎麼還不亮呢？

     天亮的時候，吟霜終於蠕動了一下身子。

     皓禎急切的撲上前去。

      吟霜把棉被從面孔上輕輕掀開，透了口氣，她快要窒息了。

      皓禎跪落在床前，用手輕拂開她面頰上的髮絲，深深切切的注視著她的眼睛。

      她蹙了蹙眉，黑而密的兩排睫毛微微向上揚，她終於睜開眼睛了。

      她的視線和他的接觸了。兩人的眼光就這樣交纏著，彼此深深切切的看著彼此，好久好久，兩人誰也不說話，只是緊緊緊緊的互視著。這眼光，已訴盡了他們心中的痛楚，和對彼此的憐惜。

      然後，吟霜伸出了雙手，一下子就把皓禎緊緊的摟住，把頭埋進皓禎的胸前，她這才吐出滾下樓梯後的第一句話：「失去了孩子、失去了名譽，我，生不如死啊！」

      皓禎把她的頭，緊壓在自己的胸膛上。滾滾的熱淚，就奪眶而出了。

      他恨不得就這樣把她壓入自己的心臟，吸入自己的身體，讓兩人變為一個，那麼，就再也沒有任何力量能把他們分開！

     「就算失去了天與地，」他啞聲說，每個字都絞自內心深處。「就算太陽和月亮都沉到海底，就算全世界變為冰雪和沙漠，你，絕不會孤獨，因為你永遠永遠有著我啊！」

    「皓禎！」吟霜痛喊著。淚，也汩汩流下。

      兩人緊擁著，讓彼此的淚，滌淨兩人被玷污的靈魂，也讓彼此的淚，洗去兩人沉重的悲哀。

      就在這忘我的時刻，雪如帶著秦姥姥趕來了。看到這樣兩顆相擁的頭顱，這樣兩個受苦的心靈，雪如整顆心，都揪起來了。她衝過去，把這兩個孩子，全擁入她的懷中。

      她痛中有痛、悲中有悲、淚中有淚、話中有話的喊了出來：「老天啊！是怎樣的因緣際會，會讓你們夫妻兩個，相遇相愛；又是怎樣的天道循環，會讓我們娘兒三個，有散有聚！這所有的痛苦和折磨，都是我的錯！我不曾把你們保護好，不曾讓你們遠離傷害，不曾給你們最溫暖的家，甚至不曾順應天意……這才讓你們受苦若此！我真悔不當初，不知如何是好！老天若要懲罰，罰我吧！我已年老，死不足惜！你們如此年輕，生命如此美好！老天啊！讓所有災難，都交給我一個人去承擔吧！只要你們幸福！你們幸福！」

      皓禎和吟霜，被雪如這麼強烈的感情，弄得又驚愕又震動。

      但是，他們自己有太多的痛，這些痛和雪如的痛，加起來正渾然一體。

      他們就含淚承受著雪如的擁抱，和雪如的母愛，並且，深深的被雪如感動了。...

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第十七節

      王爺經過好幾天的調查，小寇子、阿克丹、常媽，以及龍源樓的掌櫃，都叫過來一一盤查清楚，這才把吟霜的身世弄明白了。

      最起碼，是他「自以為」弄「明白」了。

      關於在龍源樓駐唱，多隆調戲，皓禎救人，白老頭護女身亡，吟霜賣身葬父，到帽兒胡同，皓禎「金屋藏嬌」，直至冒充小寇子的親戚，被雪如帶入府來……這種種經過，都弄得清清楚楚。

      王爺在震驚之餘，心底某種柔軟的感情，卻不能不被這一對小兒女給勾引出來：多麼曲折，又多麼感人的一段情呀！王爺不笨，人世間的滄桑看了很多，王室的勾心鬥角也經歷了不少，對多隆這種人，可以說是司空見慣，瞭解得透徹極了。等到他把這所有經過，都弄清楚之後，雖然「被欺騙」的感覺仍然深重，但對那白吟霜，卻有滿心同情，對那失去的「孫兒」，更生出一份「痛惜」的情緒來。
  
      但是，國有國法，家有家規！這種種「蒙蔽」和「欺騙」不能不罰！於是，小寇子被拉入刑房，痛責了二十大板。阿克丹自請懲罰，跪在練功房一晝一夜。

      雪如見皓禎身邊的兩大親信，都不能逃過，就拉著王爺的袖子，急切而哀懇的說：「如果你還要罰皓禎和吟霜，那你就罰我吧！隨你要把我怎麼樣，但你絕不可以去動他們一分一毫！吟霜受了這麼多委屈，已經痛不欲生，至於皓禎，早被這樣的身心煎熬，折磨得不成人形了！你雖是王爺，也是父親呀！你已經親眼看到他們兩個這種生死相許的感情，你就算不瞭解，也該有份悲憫之心吧！」

     「哼！」王爺輕哼了一聲，心中早已軟化，嘴上卻不能不維持著王爺的尊嚴。

     「希望家裡所有的欺騙，到此為止！如果再發生欺騙的事情，我定不饒恕！」

      雪如心中，「咚」的重重一跳。欺騙！這王府中最大的一樁「欺騙」，該是「吟霜」了。

      就在王爺調查事情經過的這兩天中，雪如也趁吟霜熟睡時，悄悄核對了她肩上的烙痕。

     「梅花簪」與「梅花烙」分厘不差，雖然只是匆匆一比對，已讓雪如和秦姥姥屏止呼吸，淚眼相看。

      然後，在無人時刻，雪如握著吟霜的手，小心翼翼的，盤問了吟霜的身世：「孩子，我從不曾問起你的父母，到底，你母親是怎樣的人？你有兄弟姐妹嗎？你還有親人嗎？」

      「不！我沒有兄弟姐妹，我是獨生女，我娘是在四十歲那年，才生了我的！」

      「哦？」

      「我爹名叫白勝齡，是個琴師，拉一手好胡琴。我娘多才多藝，會京韻大鼓，也會唱各種曲子，還能寫詞。當年他們在京裡駐唱，我也是在京裡出生的！」

      「哦！」雪如喘口氣。

      「你是那一年那一日出生的？」

      「我是戊寅年十月二日生的！」

      吟霜抬頭，熱烈的看著雪如。「我和皓禎談起過，才知道我們是同年同月同日生！實在太巧了！」

     雪如早已百分之百、千分之千、萬分之萬的斷定了吟霜的身份，瞅著她，她整個心絞扭著，絞得又酸又痛。

     她深抽了口氣，紛亂的再問了句：「那時候，你們住在京城的什麼地方？」

    「我小時候，住在郊外，一個叫杏花溪的小地方！」

      杏花溪？杏花溪！那就是二十一年前，孩子順水漂流的小溪呀！原來她竟被這白氏夫婦撿了回去！什麼都不必再問了，什麼都不必懷疑了！雪如怔怔的看著吟霜，看著看著就一把把她擁入懷中，緊緊的摟著，激動的說：「聽著！孩子呀！你的苦難都已過去！因為，從現在起，就是有五雷轟頂，也有我給你擋著！」

      那天，雪如帶著秦姥姥悄悄出府，到了香山公墓，去祭拜白勝齡的墳。

      在墳前，雪如虔誠的燒著香，跑了下來，恭恭敬敬的叩了三個頭，低低祝禱說：「白師父，白師母，你們在天之靈，請受我三拜！謝謝你們養大了我的女兒，謝謝你們愛護她，養育她，把她調教得如此之好！如今，我已相信因果循環，但願來世，我們再結因緣，我願效犬馬之勞，以報今生之恩！」

      吟霜的身世，雖已大白，可憐的雪如，卻不能相認。

      秦姥姥說得對，這是全家要受牽連的欺君大罪，是必須死死咬住的秘密！雪如咬緊牙關，緊緊封鎖著自己的秘密。

      但，聽到王爺口口聲聲談到「欺騙」時，怎能不心驚肉跳，字字鑽心呢？這才明白，二十一年前的一個行動，竟要付出一生慘痛的代價！如果僅僅是自己的一生也就罷了，若要連累到吟霜和皓禎的一生，她真是罪莫大焉，死有餘辜了！

      小寇子挨打，阿克丹受罰，吟霜失掉了孩子……皓禎承受了這所有的一切。

      是的！王爺說的：國有國法，家有家規！

      這天下午，他帶著府裡幾個武功高手，直奔公主房。

      公主聽門口大聲宣報「額駙駕到」，就帶著崔姥姥，急急迎上前去。

      這是「夜審吟霜」以後，皓禎首次來公主房。

      公主一則有愧，二則有悔，三則有情，四則有盼……所以，腳步是急促的，神情是渴盼的，眼中是佈滿祈諒的。

      誰知，皓禎帶著人手，長驅直入，整個臉孔，像用冰塊雕刻出來的，說不出有多冷，說不出有多硬。

      他站在房子中間，回首對帶來的侍衛們命令說：「把這個崔氏，給我拿下！」

      侍衛一擁而上，迅速的就抓住了崔姥姥，幾根粗大的麻繩，立即拋上身，把崔姥姥的手腳，全綁了個結結實實。

      崔姥姥大驚，直覺到「大禍臨頭」，雙腿一軟，就對皓禎跪下了，嘴中急急嚷著：「額駙饒命！額駙饒命！」一面回頭大叫：「公主救命呀！救命呀……」

      公主急衝上前，一把抓住皓禎的衣袖，搖撼著說：「你要做什麼？趕快放開她！」

      皓禎一甩袖子，就把公主甩了開去。

      他退後一步，冷冷的看著公主，臉上一無表情，聲音冷峻而堅決。

     「公主，你聯合那多隆，在王府裡興風作浪，又唆使崔氏，對吟霜暗施毒手……你以為你是公主，就可為所欲為！但，別忘了，你已嫁進王府，是我富察氏的妻子，我現在無法以國法治你！我以家法治你！從今以後，你被打入冷宮，我再也不會與你有任何來往。至於這崔氏，她將為我那失去的兒子償命！立即推赴刑房接受絞刑！」

     「冤枉啊！皓禎！」公主急了，眼見那些侍衛，拉著崔姥姥就要走，她急得把公主的身分地位全忘了。

     「我沒有聯合多隆，是他自己來的呀，我也沒唆使崔姥姥，那、那、那是個意外呀……」她焦灼的喊著：「快放下我的崔姥姥呀！她是我的奶媽，是我身邊最親的人……皓禎，你誤會了，是誤會呀……」

     「是嗎？」皓禎的聲音更冷了。「誤會也罷，不是誤會也罷，反正悲劇已經造成，無法彌補了！」

      他一抬頭，厲聲說：「帶走！」

     「來人呀！來人呀……」公主急喊著，奔上前去，攔住了侍衛：「要帶走崔姥姥，先要帶走我！」

      公主的侍衛們，早已奔了出來。

      但皓禎有備而來，每個來人都孔武有力，分站在院落最重要的角落，個個手扶長劍，殺氣騰騰。

      公主的侍衛們見此等狀況，竟不敢動手。

     「你要在這王府之中，展開械鬥嗎？」皓禎直視著公主，語氣鏗然。「你引起的戰爭還不夠多嗎？一定要血流成河，你才滿意嗎？」

     「不！不！不！」公主淒聲大喊，忙伸手阻止侍衛們。 又掉頭看皓禎，眼中遍是淒惶。「我錯了！好不好？你不要帶走我的崔姥姥……我
不讓你帶走我的崔姥姥……」

     「好！」皓禎一摔頭：「不帶走也成，就地正法！馬上動手！」

      一個大漢，立即取出一條白綾，迅速的纏在崔姥姥頸上。崔姥姥魂飛魄散，尖聲狂叫：「公主……公主救命……」

      才叫了兩句，那白綾已經收緊，崔姥姥不能呼吸了，眼珠都凸了出來，雙手往脖子上亂抓亂扒，張著大嘴，喉中發出格格格的沙啞之聲。

      公主的三魂六魄，全都飛了。眼見崔姥姥命已不保，她一個情急，就對皓禎跪了下去，崩潰的大哭起來。

      她的雙手，死死抱著皓禎的腳，哭喊著說：「不可以！不可以啊！崔姥姥和我情如母女，比親娘還親呀！我給你跪下，我給你磕頭，我不是公主，我沒有身份地位，我只是個走投無路的女人，一個無法得到丈夫的愛，無法得到親情溫暖，不知所措的女人呀……我給你磕頭！」她「崩崩崩」的磕下頭去：「我一無所有，只有崔姥姥，請你饒了她！請你發發好心，饒了她吧……」

      公主這樣一下跪磕頭，所有的人都驚呆了，那行刑的大漢也驚得鬆了手。

      崔姥姥立即跌坐在地上，又喘又咳。

      就在這不可開交的時候，王爺已帶著雪如，氣急敗壞的趕來了。

     「老天！」王爺一看局面，就對皓禎大吼著說：「你闖入公主院中，動用私刑，無異於犯上作亂，你知不知道？趕快放人！」

     「在我們府裡，動用私刑，早已司空見慣！」皓禎悲痛的抬眼看王爺：「小寇子挨打，阿克丹受罰，吟霜被公審，遭暗算……哪一件不是私刑？既然王府中已有此例，多一條、省一條命又有何妨？這崔氏我恨之入骨，今天勢必要她償命！」

     「皓禎！」王爺著急的喊：「你連我的話都不肯聽了嗎？」他大步上前，伸手緊握住皓禎的手腕，直視著皓禎的眼睛，他義正辭嚴，真切懇摯的說道：「吟霜受了委屈，孩子又平白失去，我知道你現在充滿了不平，充滿了憤恨。可是，這世上畢竟沒有完人，你自己也有諸多不是之處！現在雨過天青，吟霜的身份地位，已經得到全家的認同，她的出身和名譽，也沒有人再追究與懷疑，這對你來說，不是失之東隅，收之桑榆嗎？你還這麼年輕，今年做不成爹，還有明年呢！犯得著為此殺人，多添一段冤孽嗎？」

       皓禎迎視著父親，在王爺這樣誠摯的目光，和這樣真切的語氣中軟化了。

       他呆呆看著王爺，好半晌不言不語。

       然後，他掉回頭來，直視著公主，啞聲說：「看在阿瑪的面子上，我今天放崔氏一馬！但是，每一筆帳，我都還記著呢！你想清楚，阿瑪已親口說了，吟霜的身份地們，出身名譽，都已經得到全家的認同，你如果再造謠生事，我必定追究到底，誓不饒恕！你如果想回宮去，再參我一本，告我一狀，也悉聽尊便！反正富貴由天，生死有命，我什麼都不在乎！」

      公主渾身顫抖著，滿面淚痕，此時，但求崔姥姥不死，哪兒還敢急執？她拚命點著頭說：「我不敢、不敢告狀、不敢造謠，我、我、我什麼都不敢了！」

      皓禎手一軍，眾大漢收劍撤兵。

      王爺長歎一聲，對公主匆匆說了句：「一切到此為止，既往不咎，大家息事寧人吧！」

      然後，王爺，福晉，皓禎，帶著眾侍衛走了。

      公主一下子撲到崔姥姥身前，拚命去扯看見還繞著她脖子的白綾。崔姥姥驚魂未定，又咳又喘。

      公主不斷撕扯著那條白綾，淚落如雨。嘴裡，喃喃的，嘰哩咕嚕的，不停的說著：「我知道鬥不過她，一定鬥不過她，她不是人，是白狐，是白狐，一定是白狐……」



第十八節

      就這樣，吟霜不是人，是「大仙」，是「白狐」的傳言，就在府中沸沸騰騰的傳開了。

      本來，這狐鬼之說，最容易引起人們的穿鑿附會，也最容易被好事者散播傳誦。

      何況，府中房舍眾多，又各成院落，各有丫頭僕傭太監侍衛們，人多口雜，你一句，我一句，眾說紛紜，越傳越烈。

      這種傳言是壓制不了的。

      於是，吟霜與皓禎也聽到了，雪如和王爺也聽到了。

     「我是白狐？我是來報恩的白狐？」吟霜驚愕的睜大了眼睛。

     「怎麼會這樣說呢？我怎麼可能是一隻狐狸呢？」

     「其實，這種傳言也有它的好處！」小寇子說：「大家談起來的時候，都是好害怕好尊敬的樣子，那丫頭宮女房裡，還有人悄悄畫了白姨太的像，在那兒祭拜呢！所以，反正這傳言對白姨太沒有什麼傷害，說不定還有保護作用，就讓他們去說吧！」

     「白狐？」皓禎啼笑皆非，瞅著吟霜。

     「就因為常常穿白衣服，就變成狐狸了？」他笑著去看她的眉、去看她的眼。「讓我看看有沒有一點兒『仙氣』？」

     「如果我是白狐，」吟霜笑容一收，黯然的說：「我一定變成這麼一點點大，」吟霜比了小小的兩寸：「躲到你的袖子裡，那麼，你走到哪兒，都可以帶著我。你陪皇上去承德狩獵，我也可以跟著你！」

      那正是九月初，每年秋獵的季節。皇上已經降旨，要王爺帶著皓禎皓祥，一起隨行。

      當然，這秋狩獵的隊伍十分龐大，隨行的還有其他王室子弟，和王公大臣。

      但，一家父子三人，都被徵召的，碩親王府仍是惟一僅有的！這是了不得的殊榮，換了任何人，都會興奮不已。

      唯有浩禎，卻愀然不樂，因為，此去少則十天，多則一月，把吟霜留在公主旁邊，沒有自己來守護，他真是千不放心，萬不放心。

      雖然，雪如一疊連聲說：「有我有我！你放心，好好去陪皇上，只要皇上欣賞你，這公主就拿你沒奈何了！至於吟霜，我會拼了命來保護她的，我會像一個親生的娘一樣來保護她的！你去了，我會時時刻刻讓她跟在我身邊，寸步不離，看誰敢欺侮她！」

      「現在的公主，跟以前已經不一樣了！」秦姥姥接口，對皓禎說：「自從你要殺崔姥姥以後，她整個人都變了樣子，她一點也不凶了，一點氣焰都沒有了，我聽小玉說，她嚇得要死，她被『白狐』的傳言給嚇壞了，聽到『白姨太』三個字就發抖，所以，她不會再來欺侮吟霜了！」
  
      「這樣吧，我把阿克丹和小寇子留下來保護她！」皓禎仍是不放心的說。「不行不行！」

      吟霜堅持不肯。「我哪有那麼嬌弱，我在府裡，有這麼多人包圍著，怎會有事呢？你出門在外，才需要有人照顧，小寇子和阿克丹跟你去！要不然，我也不放心！」

      最後，折衷辦法，阿克丹跟了皓禎，小寇子留在府裡。因為阿克丹脾氣暴躁，常常成事不足，敗事有餘。小寇子反應快，能隨機應變。

      於是，皓禎要啟行了。

      雖然是小別，皓禎和吟霜仍然離愁百斛，依依不捨。

      整夜挑燈話別，說不盡的千言萬語。

      至於公主房，卻是冷冷落落，一片寂寥。公主也徹夜不眠，站在窗前，若有所待。

      但見滿院秋風，簌簌瑟瑟。偌大的庭院，像一座死城。

      而那遠處的靜思山房，卻徹夜燈明，如同白晝。這公主的失意與落寞，就真筆墨不能形容了。

      然後，皓禎、皓祥和王爺，都走了。

      府裡的三個重量級男人一起離去，王府驟然清靜了許多。

      吟霜每日拿著針線，到雪如房裡來，靜靜的綃著皓禎的腰帶，皓禎的錢包，皓禎的手帕……她的手那麼巧，連皓禎的朝服，她也開始綃了。

      雪如常常面對著她，看著看著就出神了：這樣溫柔如夢，這樣飄逸如仙……她是她的女兒呀！她嫡嫡親的女兒呀！雪如神思恍惚，每天每天，必須用最大的意志力，來克服自己想把一切和盤托出的衝動。

      好多日子過去了，府裡靜悄悄，大家相安無事。

      然後，公主房傳出來，公主病了。

      一連幾日傳太醫，終於驚動了雪如。

      帶著翩翩，她去公主房探視。

      公主躺在床上，神情萎頓，兩眼呆滯無神，精神恍惚，答非所問。

      雪如暗暗嚇了一跳，怎麼突然之間，病得這麼重，萬一有個閃失，如何是好？太醫開了方子，不外是培元補氣，治療風寒的藥方，連抓了好多服藥，吃下去也沒有什麼起色。

      公主看來更憔悴，更消瘦了。然後，她開始拒絕吃藥，也不肯躺在床上，整天在室內繞來繞去，像一隻困獸。

      看到樹影燈影，都會驚慌失措。

      常常一把抓住崔姥姥就驚叫起了：「白狐！白狐！它來抓我了呀！它來報仇呀！它就在我窗子外面呀……」崔姥姥慌忙關窗子，把每扇窗子都關起來了！

      「它進不來了！別怕別怕！」公主轉著眼珠，四周注視，拍著胸口，好不容易安靜下來。

      一轉眼，見牆上一個宮燈影子，又指著大叫起來：「它進來了！它進來了！沒有用的！她是白狐，她無所不在，我鬥不過她的！你瞧你瞧，」她抓著崔姥姥，渾身簌簌發抖。

      「她把額駙弄走了，她孤立我！要來對付我呀！她就這屋裡，你感覺到沒有？」公主眼光發直：「冷颼颼的一股風，過來了，過來了，過來了……」

      「公主呀！」崔姥姥也嚇得魂飛魄散了。「咱們快走吧！咱們回宮去吧！咱們離開這可怕的地方吧！好不好？好不好？」

      「不好！」公主激烈的吼出來，倏然一退，悲切的看著崔姥姥：「我怎能回宮去？我回宮了，萬一皓禎來找我，找不著，怎麼辦？」

      「他……」崔姥姥目瞪口呆，看著公主，見公主雖然嚇成這樣子，仍然心繫著皓禎，姥姥那句「他不會來的！」就硬生生收了回去。

      她咽了口氣，束手無策的說：「那要怎麼辦？怎麼辦？」

      「崔姥姥！」宮女小玉在一邊侍候公主喝藥，急急的插進嘴來：「公主這樣子吃藥，吃了好多服都不見效，看樣子根本不是病，是沖煞了大仙！正經的，還是請個道士來幫幫忙吧！」

      「道士！」公主聽了，脫口就驚呼出來，眼眼裡閃著光，像溺水的人抓住了浮木一般。

      「對對對！請道士來作法！你快去給我請個道士來！」於是，道士就入了公主院中。

      那道士一手拿搖鈴，一手拿拂塵，半闔著眼睛，對院落四面八方，東搖搖鈴，西搖搖鈴，嘴中唸唸有辭，念著一串沒人聽得懂的咒語。

      然後，他就煞有介事的面朝東方，「呀」的一聲說：「果有狐祟！」

     「是嗎？是嗎？」公主對東面看去，赫然就是靜思山房的方向！

     「那要怎麼辦？」

     「必須設壇，公主屏除雜念，坐於壇後，再把那幻化於人形之狐仙綁於壇前，盆道即可作法化解！」

      崔姥姥聞言傻住了。「這白姨太……」她渾身通過一陣顫慄，就不由自主的伸手去摸自己的脖子。「咱們沒有人敢去碰她，更別說綁她了，不行不行，做不到的！」

     「那麼，把她請到這院子裡來也成！」道士說：「剩下的事交給貧道！各位別怕，貧道自有辦法與她鬥法，叫她現了原形，邪咒自然就破解了！」

     「道長能讓她現出原形？真的能嗎？」崔姥姥問。

      那道士頻頻點頭。

     「這麼說，」崔姥姥充滿希望的。「只要她現形，所有被她迷惑的人，都會清醒過來了？」

     「那自然！」道士一股正氣凜然的樣子：「不管她迷惑的是男人，還是女子，都會醒來的！」

      如果額駙能醒過來，如果福晉知道她是隻狐狸，如果公主不再被邪氣纏身，如果額駙能回到公主身邊……崔姥姥看著公主，毅然一點頭。不管是用騙的，用搶的，非把吟霜弄來不可！即使為此丟掉項上人頭，也在所不惜！

      這天一早，吟霜才梳洗過後，正預備去雪如那兒，就被崔姥姥給攔下了。

      她直挺挺的跪在吟霜面前，哀聲說：「白姨太！我求求你發發慈悲，親自去看看公主，站在她床前，對她說一些你已經原諒饒恕了她的話，不論公主把你想成什麼，你都不要跟她計較！我實在已經無計可施，不得不硬著頭皮來求你，因為公主的病情愈來愈嚴重，如果你不解除她的心病，只怕她會凶多吉少！」崔姥姥說著，就對吟霜磕頭如搗蒜：「上次絆白姨太摔交，是我罪該萬死，請您大人不計小人過……只要能救我們公主，就是把我殺了，我也情願！」她真心真意的流下淚來。

     「你是個好心腸的人，這麼做，固然是委屈了你，可救命要緊，何況，那公主畢竟也是額駙的人呀！如今額駙不在家，我不知該求誰，走投無路呀……」

      吟霜心中一陣惻然。

      自從公主臥病，她就很想去探視服侍，只是雪如攔著，說什麼也不讓她去。吟霜當然知道「狐祟」之說，卻認為「見怪不怪，其怪自敗」，並不十分放在心上。在她內心，其實很想和公主言歸於好，然後共事一夫，那才是長久之計。

      因而，她彎腰扶起了崔姥姥，熱心的說：「好吧！我就跟你走一趟！果真能使公主心神安寧，那就大家都安心了！總之，我先瞧瞧去！」

      小寇子迅速攔了過來。

     「不行！」小寇子說：「要去，也要和福晉一起去！」

     「小寇子，」吟霜搖著頭說：「你不要小題大作吧！」說完，跟著崔姥姥就走。小寇子直覺不妙，撒開腿就直奔福晉房。

      這邊廂，吟霜跟著崔姥姥，迅速的來到公主院落中。

      才走進院子，身後的門就砰然一聲闔攏，把急急追來的香綺關在門外了。

      吟霜大驚，還來不及回過神來，嗖的一聲，左邊有條繩索飛來，嗖的一聲，右邊又有條繩索飛來。

      吟霜身上，立即就被套了兩圈繩索。

      只見面前，有兩個小道士交錯遊走，嘴中唸唸有辭，她被纏繞得動彈不得。

      吟霜驚恐的睜大眼睛，對前面看去，這才看清，眼前竟有個祭壇，有個老道士站在壇後，雙目半闔，嘴裡大聲念叨，一手高舉著搖鈴，一手在胸前結著手印。

      在道士後方，地上畫了個八卦圖形，公主就盤腿坐在這圖形中，閉著眼睛，動也不動。

     「公主呀！」吟霜大叫：「你在做什麼？快放開我呀！快放開我呀！」公主紋風不動。

      道士手中的搖鈴往祭桌上重重一扣，雙眼驀地張開，眼眼對著吟霜身上。

     「啊……」吟霜驚叫關：「不要！不要……」

      兩個小道士各朝繩索的一端，不住拉緊，吟霜被牢牢捆住，站在那兒，無處可躲。

      道士已換了一把木劍，劍端插著黃符，在吟霜面前揮來舞去，嘴裡喃喃念著：「拜天地神明，日月之光，壇前使者傳言童子奏使功曹，拜請天監靈通遣得強兵降臨，手執生刀寶劍，身騎白馬，奔馳舞動金鞭黑旗，打起諸神廟開枷脫鎖，救良民急急如律令……」

      念著念著，他就托起桌上的香爐，把黃符焚化，然後將香爐在吟霜面前晃來晃去，驟然一聲大喝：「疾病厄運，灰飛煙滅！」

      頓時間，一爐香灰，全潑向吟霜。

     「啊……」吟霜慘叫著，滿頭滿臉滿身都是香灰。

     「妖魔狐鬼，立現原形！」

     道士又大喝一聲，拿起桌上的一碗雞血，再對吟霜潑去。

     「啊……」吟霜再度慘叫：「不要這樣對我啊，不要不要啊……我不是白狐，不是白狐呀……」

     「嘩」的一聲，又是一盆水灑了過來。

      道士手執搖鈴，在吟霜面前又晃又搖，嘴裡再度唸咒，然後，又是噴水、撒香灰、潑雞血……一一來過。

      「啊……啊……啊……」吟霜不住慘叫著，躲不開，逃不掉，已滿頭滿胸滿衣裳都是水、雞血，和香灰。

      這時，雪如和小寇子已衝了過來，遠遠的，就看到香綺撲在門上，用全力捶打著院門，嘴裡尖叫著：「開門！開門！不要這樣啊……」

      雪如大驚，直奔過來，那公主院的圍牆上有各式鏤空花窗，雪如湊過去一看，簡直驚得魂飛魂散，她隔著花窗，對裡面就大喊大叫起來：「你們在做什麼？這太過分了！快來開門！崔姥姥，你不要命了嗎？快來開門啊……快來啊……」

      院子裡，道士作法做得十分緊張，根本沒有人理雪如。

     小寇子張望了一眼，就又飛奔到「練功」房去調人手。

     片刻之後，吟霜已滿身狼狽，水、汗、香灰和血漬弄得全身一塌糊塗。

     她嗆得不停的咳嗽，又嚇得不停的哭泣。

     而院外，侍衛們已經趕到，合力撞開了院門。

     「師父，」兩個小道士放掉手中的繩子：「她沒現原形啊！怎麼辦？」崔姥姥衝上前來，激動的抓著道士。

     「你不是說能讓她現出原形的嗎？現在是怎麼回事？」

     「這這……」道士回頭一看，見來人眾多，慌忙說：「她法力高強，貧道法力不夠，鬥不過她，無可奈何，無可奈何……」

      他對徒弟們一招手：「快走啊！」

      趁著眾人衝入，一團混亂之時，他竟帶著兩個小道士，一溜煙的逃之夭夭了。

     雪如顧不得追道士，顧不得罵崔姥姥，顧不得責問公主……她只是撲向吟霜，一邊拚命解繩子，一邊拚命用衣袖去擦拭吟霜的頭髮和面龐，一邊流著淚痛喊著：「吟霜！我苦命的孩子啊！我眼睜睜看你在我面前，受此屈辱，我卻無法幫你說清楚，我真痛不欲生呀……」...

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第十九節

      吟霜被雪如帶回了房裡。

      丫頭們穿穿梭梭，忙忙碌碌。打水的打水，絞毛巾的絞毛巾，倒茶的倒茶，捧薰香的捧薰香。

      香綺把乾淨衣服拿來了，雪如親手解開了吟霜的髮髻，要給她洗頭髮。

      吟霜被動的站著。淚，仍然不停的流下來。

      她心中愴惻，喉中哽噎，心情起伏不定，完全無法平靜下來。
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第二十一節

      第二天早上，全家老老少少，都不約而同的到了院子裡，來送吟霜。

      王爺、雪如來了，翩翩和皓祥也來了，秦姥姥帶著正室的丫環僕婦們，阿克丹帶著練功房的侍衛們，小寇子帶著宮女太監們，連翩翩房裡的姥姥和丫頭們……都紛紛來了，黑壓壓的站了一院子。

      原來，吟霜自入府後，雖然引起許多謠言和事端，但，她待人親切謙和，平易近人，因而深得下人們的喜愛。
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第二十三節

    一清早，通往法場的這條大路，就擠滿了人，萬頭攢動，人聲鼎沸。

    大家你擠你、我擠你的想擠到大路邊上去，看一眼今天要被斬首的那個駙馬爺。

    終於，囚車來了。

    監斬官刑部佟大人打前陣，騎著一匹棗紅色駿馬前行，後面跟著雙排衛兵，衛兵後面是囚車。囚車後面又是雙排衛兵。馬蹄、衛兵、囚車……衝開了圍觀的群
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